Letras

Orígenes de la lengua española
De Gregorio Mayans y Siscar [1737]
SIENDO Dios tan admirable en todas las cosas, necessariamente ha de lucir su sabiduría infinita en los instrumentos del saber. Pero es tal nuestra ingratitud a sus inefables beneficios, que lo que deviéramos admirar con mayor freqüencia, rara vez se ofrece a nuestro entendimiento, empleado en cosas que no merecen reflexión. ¡Quánpoco pensamos en la utilidad del lenguage de qualquiera nación! Una maravilla tan grande no nos causa novedad; siendo assí que por el beneficio deste divino don manifestamos a qualquiera nuestros pensamientos i deseos, haciendo sensibles las ideas espirituales; i por el mismo medio con facilidad aprendemos lo que no sabemos; enseñamos a otros lo que avemos aprendido; i representando nuestrasnecessidades i oyendo las agenas, fácilmente logramos [Pág. 327] las ocasiones de egercitar los oficios de la caridad christiana. Dichosos, pues, aquellos primeros siglos, en que todo el género humano sólo tenía una lengua, por medio de la qual tanto más i con mayor facilidad se podía saber, quanto mejor se entendía qualquiera cosa que se digesse, sin ser necessario el estudio de otro idioma; idesgraciados siglos los nuestros, en que no aviendo lengua que comprehenda en sí la dotrina de todas, necessitamos del largo i penoso estudio de otras muchas para lograr alguna inteligencia de lo poco que se sabe de tejas abajo. Por esso, devemos considerar como gravíssimo castigo del género humano la multiplicación de las lenguas, las quales, en mi juicio, se han alejado tanto de la perfección naturalque la sagaz industria de los hombres no es capaz de reducirlas a su primera perfección. De aquí nace tanta variedad de parecerse en orden a las ventajas que las unas hacen a las otras. Porque como no tenemos una idea original de la perfección del lenguage, cada qual se la figura según su inteligencia, i ésta suele ser según su costumbre i modo de hablar.
1. Lo que yo pienso es que la lenguaprimitiva i, digámoslo assí, original, tenía, entre otras, tres principales perfecciones. La una era la abundancia, la qual correspondía a lo mucho que se sabía. La otra la fuerza de la expresión, porque aviéndose impuesto los nombres con gran conocimiento de las cosas, las expresavan con suma claridad. I la otra era una suma aptitud para pronunciarse los vocablos con la mayor suavidad. Adán, hombrelleno de profundíssimo saber, vio delante de sí todos los animales, assí terrestres como volátiles, los quales Dios presentó a su vista; i conociendo las naturales perfecciones de todos, puso a cada uno de ellos el nombre más expresivo de su naturaleza o propiedades. Esto que nos enseñan las sagradas letras, [->0] me persuado yo que sucedería al considerar Adán las perfecciones de los animales; elqual lleno de gozo i da la admiración que le causavan las obras de Dios, no contento con darle las devidas gracias en lo interior de su ánimo, prorrumpiría en voces con que articulando los nombres de aquellos mudos animales, en nombre dellos daría humildes gracias al Criador del universo. Porque siendo cierto que Adán no tenía compañía quando impuso los nombres de los animales, ¿con quién sinocon Dios avía de hablar? Después que pudo ya comunicar a Eva sus pensamientos, imagino yo que le sucedería lo mismo cada vez que se le ofrecía i quería manifestarlos; de suerte que concibiendo las cosas con suma claridad, al querer explicarlas, articulava unas voces sumamente suaves, con las quales expresava lo que le parecía, i Dios al mismo tiempo infundía en Eva una idea claríssima de quanto ledecía su marido. I teniendo entrambos una memoria mui tenaz, repetían después las mismas voces siempre que se ofrecía hablar de las mismas cosas; i assí enseñavan a sus hijos i decendientes un mismo lenguage; el qual permaneció hasta que Dios quiso humillar la sobervia de los hombres, multiplicando sus lenguas con tan ordenada confusión que lo que [Pág. 328] unos hablavan, de ninguna suerte...