Levi Strauss Nat y cult

Claude Lévi-Strauss

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Las estructuras elementales
del parentesco

INDICE

Prefacio a la primera edición
Prcfacio a la segunda edición
1. INTRODUCCION
1. Naturaleza y cultura
11. El problema del incesto
Primera Parte. EL INTERCAMBIO RESTRICTlVO

l . Los fundamentos del intercambio
111. El universo de ¡as reglas
IV. Endogamia y exogamia
v. El principio dereciprocidad
VI. La organización dualista
VII. La ilusión arcaica
VIII. La alianza y la filiación
l Y
1A. El m r t r h r i o de los primos
X. El intercambio matrimonial
11. Australia

XI.
XII.
XIII.
XIV.

Los sistemas clásicos
E l sistema murngin
Regímenes armónicos y regímenes no armónicos
Apéndice de la Primera Parte
Segunda Parte. EL INTERCAMBIO GENERALIZADO

1. Fórmula simple del intercambiogeneralizado

XV.
XVI.
XVII.
XVIII.

Los donadores de mujeres
El intercambio y la compra
Limites externos del intercambio generalizado
Límites internos del intercambio generalizado

11. El sistema chino

XIX.
XX.
XXI.
XXII.
XXIII,

L a teoría de Granet
El orden Tchao MU
El matrimonio matrilateral
El matrimonio oblicuo
Los sistemas periféricos

111. La India

XXIV.
XXV.
XXVI.
XXVII.

El hueso y la carneClanes y castas
Las estructuras asimétricas
Los ciclos de reciprocidad

Conclusión

XXVIII. Pasaje a las estructuras compbjas
XXIX. Los principios del parentesco

Entre quienes están decididos a tomarse el trabajo de comprender los principios generales de la religión primitiva, sin duda serán pocos los que vuelvan a creer que éstos son
hechos ridículos, cuyo conocimiento no puede aportar ningúnprovecho para el resto de la
humanidad. Lejos de reducirse a una acumulación de desechos, vestigio de alguna locura
colectiva, estas creencias y estas prácticas son tan coherentes y tan lógicas que, apenas
se comienza a clasificarlas, aun en forma elemental, pueden captarsp los principios que
rigieron su desarrollo; entonces se ve que estos principios son ezencialmente racionales,
aunque operen bajo elvelo de una ignorancia profunda e inveterada.. .
La ciencia moderna tiende cada vez más a afirmar que, si en algunas partes existen leyes, éstas deben existir en todas partes.

E. B. TYLOR,
Prirnitiue Culture
Londres, 1871, pága. 20-22

PREFACIO A LA PRIMERA EDICION

ENTENDEMOSpor estructuras elementales del parentesco los sistemas cuya
nomenclatura permite determinar en forma inmediata elcírculo de los parientes y el de los allegados; vale decir, los sistemas que prescriben el matrimonio con cierto tipo de parientes o, si se prefiere, aquellos sistemas que, al
definir a todos los miembros del grupo como parientes, distinguen en ellos
dos categorías: los cónyuges posibles y los cónyuges prohibidos. Reservamos
la expresión "estructuras complejas" para aquellos sistemas que se limitan
adefinir el círculo de los parientes y dejan a otros mecanismos, económicos o psicológicos, la tarea de determinar el cónyuge. Por lo tanto, en este
trabajo, la expresión "estructuras elementales" corresponde a lo que los
sociólogos denominan habitualmente matrimonio preferencial. No pudimos
conservar estos términos porque el propósito fundamental de este libro es
mostrar que las reglas de matrimonio,la nomenclatura, el sistema de los
privilegios y de las prohibiciones, son aspectos inseparables de una misma
realidad: la estructura del sistema que se considera.
La definición anterior nos llevaría entonces a reservar el nombre de
estructura elemental para los sistemas que, como en el caso del matrimonio
de los primos cruzados, determinan de modo casi automático el cónyuge preferido; mientrasque los sistemas basados sobre una transferencia de riqueza
o sobre la libre elección, tal el caso de varios sistemas africanos y el de
nuestra sociedad contemporánea, entrarían en la categoría de las estructuras
complejas. Nos conformaremos, en general, con esta distinción, aunque debamos hacer algunas aclaraciones.
En primer lugar, no existe una estructura que sea elemental en forma
absoluta...