leyenda

Una leyenda, a diferencia de un cuento , está ligada siempre a un elemento preciso y se centra en la integración de este elemento en el mundo cotidiano o la historia de la comunidad a lacual pertenece. Contrariamente al cuento, que se sitúa dentro de un tiempo («Erase una vez...») y un lugar (por ejemplo, en el Castillo de irás y no volverás) convenidos e imaginarios, laleyenda se desarrolla habitualmente en un lugar y un tiempo precisos y reales, aunque aparecen en ellas elementos ficticios (por ejemplo, criaturas fabulosas, como las sirenas )
Como el mito, laleyenda es etiológica, es decir, tiene como tarea esencial dar fundamento y explicación a una determinada cultura. Su elemento central es un rasgo de la realidad (una costumbre o el nombre deun lugar, por ejemplo) cuyo origen se pretende explicar.
Las leyendas se agrupan a menudo en ciclos alrededor de un personaje, como sucede con los ciclos de leyendas en torno al rey Arturo,Robin Hood, el Cid Campeador o Bernardo de Carpió.
Las leyendas contienen casi siempre un núcleo histórico, ampliado en mayor o menor grado con episodios imaginativos. La aparición de losmismos puede depender de motivaciones involuntarias, como errores, malas interpretaciones (la llamada etimología popular exageraciones, o bien de la acción consciente de una o más personas que,por razones interesadas o puramente estéticas, desarrollan el embrión original.


Las mas distinguidas son:
1. Leyendas etológicas (aclaran el origen de los elementos inherentes a lanaturaleza, como los ríos, lagos y montañas) y escatológicas (acerca de las creencias y doctrinas referentes a la vida de ultratumba).
2. Leyendas históricas y leyendas histórico culturales.3. Seres y fuerzas sobrenaturales. Leyendas míticas
4. Leyendas religiosas.
Algunas leyendas pueden ser clasificadas en más de un grupo, ya que por su temática abordan más de un tema.