libro liderazgo al estilo jesuitas

CAPÍTULO 1

De los jesuitas y J. P. Morgan

D

espués de vivir siete años con los jesuitas como seminarista y
practicar los votos de pobreza, castidad y obediencia al padre general
de la Compañía en Roma, sufrí una metamorfosis y pasé a ser
funcionario de una empresa. Un viernes por la tarde mi modelo de imitación
era el fundador de los jesuitas, San Ignacio de Loyola, cuyosescritos nos
recordaban a los seminaristas que “la pobreza debe amarse, como fuerte
muralla de la vida religiosa”. El lunes siguiente me trajo una carrera nueva en
la banca de inversión.., y nuevos modelos que imitar. Un director
administrativo atraía a los posibles candidatos con la seductora perspectiva de
llegar a ser “ricos como cerdos gruñidores”. Nunca entendí esa imagen pero sí
captéla idea.
Al principio me mantuve en una posición muy discreta. La cabeza me
daba vueltas y hasta la charla más casual me dejaba la penosa sensación de que
mis antecedentes eran, para decir lo menos, algo distintos de los de mis
nuevos compañeros. Mientras otros jóvenes recién contratados ha cían gala de
sus hazañas amorosas durante el verano, ¿de qué les podía hablar yo? ¿De mi
último retirode silencio durante una semana, o de haber comprado mi primer
traje que no fuera negro?
Fue gran fortuna mía y gran privilegio haber salido de la mejor
compañía en un “negocio” para caer en la mejor compañía en otro: J. P.
Morgan, que encabezó la lista de las empresas bancarias más admiradas que
prepara la revista Fortune todos los años, menos en dos de los diecisiete que
trabajé allí... doshechos que (me apresuro a agregar) guardan una relación más
casual que causal.

UN RETO DE LIDERAZGO
Por poderosa que fuera la Casa de Morgan, luchábamos con una larga lista de
retos que no eran exclusivos suyos ni del negocio de banca de inversión. Una
cuestión fundamental surgía una y otra vez: cómo hacer que nuestros equipos
desarrollaran un liderazgo capaz de mantener a J. P. Morgan ala cabeza de

una industria sumamente competitiva. Yo serví a la empresa como director
administrativo en Tokio, Singapur, Londres y Nueva York, y descubrí que
nuestro reto de liderazgo no tenía fronteras geográficas. También tuve la
suerte de servir sucesivamente en los comités gerenciales de banca de
inversión que la firma tenía en el Extremo Oriente y en Europa, en los cuales
miscolegas, que se habían preparado en las mejores facultades de
administración de empresas del mundo, y yo, que había hecho mi aprendizaje
en un seminario, nos enfrentamos al mismo reto de contratar y formar
equipos ganadores.
Contratábamos a ese tipo de individuos superinteligentes, ambiciosos y
de voluntad recia a quienes Tom Wolfe califica de “amos del universo” en The
Bonfire of the Vanities, yquienes, al igual que el protagonista, con frecuencia
sufrían caídas estrepitosas. La sola inteligencia y la sola ambición no siempre
se traducen en éxito perdurable. Algunos que mucho prometían trazaban una
trayectoria meteórica en los cielos de Morgan, brillando primero en las tareas
de moler números que se confían a los jóvenes “carne de cañón”, y luego
estallaban al tener que enfrentarse alas tareas para “gente madura” que son
parte integrante del liderazgo de una empresa. Algunos se aterraban al tener
que tomar graves decisiones; otros aterrorizaban a quien se atreviera a tomar
una decisión sin contar con ellos. Unos eran espléndidos administradores
mientras sólo tuvieran que manejar números, pero su repertorio gerencial les
fallaba cuando se trataba de dirigir seres humanospensantes y sensibles, que
no son tan fáciles de manipular como los cuadros de proyecciones. Es una
ironía que muchos se sintieran incómodos con e! cambio y la innovación,
cuando el incentivo que los había levado a ese negocio había sido
precisamente el ritmo acelerado de un banco de inversión, además, por
supuesto, del señuelo de hacerse “ricos como cerdos gruñidores”. No sólo era
esta...