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El costo social del monopolio de TELMEX en el mercado de telefonía fija local

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Análisis Económico
Núm. 42, vol. XIX
Tercer cuatrimestre de 2004

El costo social del monopolio
de TELMEX en la telefonía fija local*
(Recibido: abril/04-aprobado: julio/04)
Jesús González Lugo López**
Jesús Zurita González***
Resumen
La apertura a la participación de más empresas en los mercados detelefonía fija y móvil ha
sido benéfica para los mexicanos. Sin embargo, aún conserva parte de su estructura monopólica, debido a los términos en los que se negoció el título de concesión de Teléfonos de
México al privatizarla. Este trabajo cuantifica, con dos metodologías de equilibrio parcial,
el costo social de que TELMEX sea la empresa proveedora casi exclusiva del servicio de
telefonía fijalocal. Se encuentra que dicho costo puede alcanzar poco más de 0.1% del PIB
–alrededor de 800 millones de dólares en 2004.
Palabras claves: monopolio, costo social, rendimiento sobre activos, excedente.
Clasificación JEL: D21, L12, L96.

* Se agradecen los comentarios de dos revisores anónimos, que fueron muy útiles para mejorar este trabajo.
También se agradece la colaboración del Lic.Francisco Rodríguez Montoya en la elaboración de la información
que se presenta. Por supuesto, cualquier error u omisión que permanezca es responsabilidad de los autores.
** Maestro en Economía por la Universidad de Rice. Participa en la Coordinación de Asesores de la Secretaría
de Economía (jglugo@economia.gob.mx).
*** Profesor-Investigador del Departamento de Economía de la UAM–Azcapotzalco(jzg@correo.azc.uam.

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González Lugo López, Zurita González

Introducción
El servicio telefónico en México fue provisto, durante muchos años, por el Estado a
través de una sola empresa: Teléfonos de México (TELMEX). Al existir únicamente
la telefonía fija, es posible afirmar que un solo productor suministraba un servicio
homogéneo, además no tenía sustitutos cercanos. Así, es posiblecaracterizar a esta
empresa como un monopolio, es decir, como el único productor en nuestro país del
servicio telefónico.
Con el surgimiento de la telefonía móvil a nivel mundial, junto con los
procesos de apertura y privatización emprendidos por nuestro país, aparecen sustitutos relativamente cercanos a la telefonía fija en el mercado mexicano de telecomunicaciones y esto sin duda contribuyó a reducirel poder monopólico de t el mex ,
entendido como la capacidad de cobrar un precio del servicio por encima de aquél
que existiría en un mercado competitivo.1 Sin embargo, toda vez que la empresa en
cuestión continúa siendo un participante central en el mercado de la telefonía fija,
con cerca de 95% de participación de mercado (número de líneas telefónicas fijas
en 2003), y es además unprotagonista importante en la telefonía móvil, el poder
de monopolio que posee continúa siendo importante.
Una característica distintiva del servicio de telefonía fija es que parte
importante del capital (las instalaciones necesarias para otorgar este servicio) requerido para operar, representa un costo hundido que puede ser considerable, lo que
constituye un elemento importante para concebir a laprovisión del servicio como
un monopolio natural (Newbery, 1999: 1). Más aún, los competidores deben utilizar la red de Telmex para realizar sus operaciones de telefonía fija, lo que otorga a
dicha empresa la posibilidad de abusar de esta condición y mantener una posición
privilegiada que no poseen sus competidores.2
mx).
1
El índice de Lerner es útil para entender este concepto, al medir quétanto el precio del bien o servicio es
mayor al costo marginal (recordemos que en un mercado competitivo el precio es igual al costo marginal), como
porcentaje del precio. Esta medición es exactamente igual al recíproco del valor absoluto de la elasticidad de la
demanda, lo que provee una forma sencilla de evaluar el poder de monopolio en función de la elasticidad de la
demanda (en valor...