libro

C O Y U N T U R A Y D E B AT E : M I G R A C ION E S E N A S I A

COYUNTURA
Y DEBATE
LAS NUEVAS MIGRACIONES
DEL CONTINENTE

ASIÁTICO
STEPHEN CASTLES
Traducción del inglés
Luis Rodolfo Morán

A

sia es una área migratoria importante. En 2000, se calculaba que la cifra de migrantes
que trabajaban en los países
del mismo continente excedía ya los seis
millones de asiáticos, en tantoque cinco
millones laboran en el Medio Oriente.
Millones han migrado, de manera permanente, hacia América del Norte, Europa
Occidental y Australia. La mayor parte
de la migración se realiza por motivos
económicos —lo mismo obreros y personal altamente calificado—. Sin embargo,
Asia tiene una considerable población de
refugiados. Estas crecientes migraciones
enfrentan a los gobiernos ysociedades
civiles del continente con muchos temas
urgentes en el renglón de las políticas
públicas: regulación de los movimientos,
facilidades a la oferta de mano de obra,
evasión de efectos negativos en los trabajadores locales e impedimento al tráfico
y contrabando de personas. Hasta el momento, se ha prestado poca atención a los
desafíos de largo plazo que representan el
establecimientopermanente y la creciente diversidad cultural.

Las generalizaciones acerca de Asia
con frecuencia son engañosas. Es un inmenso continente que alberga a la mayor
parte de la población mundial. Por ello
resulta más útil discutir las distintas subregiones asiáticas: Asia Oriental (China,
Taiwán, Corea y Japón); Asia Sudoriental
(que abarca a Burma, Tailandia, Malasia,
Singapur, Filipinas eIndonesia); Asia del
Sur (que comprende a India, Paquistán,
Afganistán, Bangladesh y Sri Lanka); Asia
Central (que incluye a la parte oriental de
Rusia, además de los muchos Estados que
han surgido a partir de la desintegración de
la Unión Soviética, como Kazajstán, Georgia y Armenia), y Asia Occidental (Irán,
Turquía y los Estados árabes que colindan
con el este del Mediterráneo). Estassubregiones son muy diferentes en historia, clima, religión, cultura y política.
Dos gigantescos Estados asiáticos
comprenden un tercio de la población
mundial: India y China, con más de mil
millones cada uno. La migración internacional, desde y hacia estos Estados, es
pequeña en relación con la población total, pero existen grandes movimientos inABRIL 2004
MIGRACIÓN Y DESARROLLO

115STHEPEN CASTLES

ternos. En China, los flujos masivos, provenientes de las áreas rurales del centro y
occidente de las áreas industriales del este,
han generado una «población flotante»
de más de cien millones de personas. En
la actualidad, sin embargo, la migración
de China hacia América del Norte y Europa va en aumento. De manera similar, la
mayor parte de la migración hindú es interna,pero crece la exportación de mano
de obra, tanto de obreros hacia los Estados
petroleros del Golfo Pérsico, como de personal altamente calificado hacia los países
de alto grado de desarrollo.
Un factor común en los países de inmigración en Asia es el rechazo oficial a
la reunificación familiar y la estancia permanente. No obstante, la tendencia hacia
la estancia a largo plazo se hace cada vezmás evidente en algunos lugares. Este artículo describe el desarrollo de varios tipos
de migración proveniente de Asia y dentro
del continente; luego examina algunos de
los dilemas que esto genera para las sociedades asiáticas y sus gobernantes.1

TRADICIONES MIGRATORIAS
Asia tiene una larga historia de movimientos poblacionales. En el periodo colonial,
millones de trabajadores liberadosfueron
reclutados en India y otras colonias para
trabajar en minas y plantaciones. Los colonos chinos, en los países del Sudeste
Asiático, y los asiáticos provenientes del
sur, con destino a África, se convirtieron
en minorías dedicadas al comercio, con un
importante papel de intermediación para

el colonialismo. Esto contribuyó a generar
las redes de carácter étnico, que sirvieron
de...