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DIVISIÓN: AIRE ACONDICIONADO Febrero de 2000

PRINCIPIOS BÁSICOS DE REFRIGERACIÓN Y AIRE ACONDICIONADO - (I PARTE)
Introducción Durante los próximos meses estaremos desarrollando una serie de documentos en los cuales pretendemos entregarles suficiente información técnica relacionada con todos los aspectos básicos sobre aire acondicionado y refrigeración. Estos documentos podrán serutilizados en la capacitación técnica de ingenieros y técnicos. Y permitirá igualmente refrescar conceptos básicos que forman parte del día a día de todos los que nos dedicamos a laborar en las actividades que se relacionan con el aire acondicionado y la refrigeración. Definición Cada día es más frecuente el uso de sistemas de aire acondicionado, y sus redes de distribución para aplicacionesindustriales, comerciales y residenciales. Todos estamos familiarizados con el término “Aire Acondicionado”. Frecuentemente nos referimos al “Acondicionamiento de aire en el verano” o al “Acondicionamiento de aire en el invierno”. Estos términos, empleados así, son correctos pues implican enfriamiento y deshumidificación del aire en verano, o calentamiento y humidificación del aire en el invierno, así comola adecuada circulación de este aire; debe señalarse que el término Acondicionamiento “completo” del aire o simplemente “Aire acondicionado” se considerará independiente del tiempo y de la estación. Por lo tanto el término “Aire Acondicionado”se puede definir así: Aire acondicionado Es la creación y mantenimiento de una atmósfera artificial que tenga las condiciones de temperatura, humedadrelativa, circulación del aire y pureza del mismo, que produzca los efectos deseados para generar confort. Decimos “Generar el confort”, porque estamos acostumbrados a hablar de aire acondicionado aplicado a lugares en los que habita el hombre,

pero es de entenderse que el aire acondicionado con estas características se usa también en espacios en donde son manejados o almacenados diferentes tipos demateriales; por ejemplo: las computadores, áreas en donde se aplica el control de calidad en determinadas industrias, plantas de proceso de alimentos, etc. Hemos indicado en la definición de aire acondicionado que deben existir ciertas condiciones de temperatura para que nos produzca efecto de confort; esto significa que en verano es necesario remover el calor del área que queremos acondicionar;por lo tanto, un sistema de refrigeración es auxiliar de un sistema de aire acondicionado, puesto que en cierta época del año es necesario tener temperaturas menores que la de la atmósfera que rodea el espacio a acondicionar. Por lo tanto podemos definir la refrigeración así: Refrigeración Es la transferencia de calor desde un lugar donde genera efectos indeseables a otro lugar, donde no importacederlo. En invierno, es necesario agregar calor al área que se desea acondicionar para dar la sensación de confort deseada. Por lo tanto, cada vez más, los aparatos empleados para el enfriamiento y ventilación de un edificio están combinándose con los aparatos de calefacción, de tal manera que el mismo equipo pueda emplearse todo el año. Es interesante anotar que cualquier aspecto de lacalefacción, la refrigeración y el aire acondicionado, es una aplicación de uno o más de los principios fundamentales de la termodinámica, en donde se aplican conceptos de calor, transferencia de calor, energía, temperatura, trabajo, presión, fuerza, materia, etc. Por lo tanto, para poder entender el proceso de acondicionamiento del aire, es necesario ante todo, entender cada uno de estos conceptos. MateriaLa definición más sencilla para este término es todo lo que tiene peso y volumen, por lo tanto ocupa un espacio. La materia esta básicamente compuesta de moléculas, éstas a su vez están formadas de partículas más pequeñas llamadas átomos, los que están compuestos de partículas aún más pequeñas conocidas con los nombres de electrones, protones, neutrones, neutrinos, etc. La molécula es la más...