Libro

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Los ojos fotoeléctricos de RB-34 se alzaron del libro al oírse el apagado sonido de bisagras girando y estaba en pie cuando Susan Calvin entró. Ella se detuvo para reajustar el enorme cartel «Prohibida la Entrada» sobre la puerta y luego se aproximó al robot. —Te he traído los textos sobre motores hiperatómicos, Herbie. Algunos de ellos, claro. ¿Te importaría leerlos? RB-34 -más conocido porHerbie- alzó los tres pesados libros de brazos de ella y abrió la página titular de uno: —¡«Hmm... m...»¡ «Teoría de los Hiperatómicos». Farfulló inarticuladamente para sí mismo mientras hacía correr hojas y luego habló con aire abstraído: —¡Siéntese, doctora Calvin! Esto me ocupará unos cuantos minutos. La sicóloga se sentó y observó fijamente a Herbie mientras cogía una silla al otro lado de lamesa y echaba vistazos de un modo sistemático a los tres libros. Al cabo de una media hora, cerró los libros. —Naturalmente, sé por qué trajo estos libros. La comisura labial de la doctora se contrajo nerviosamente. —Me lo temía. Es difícil trabajar contigo, Herbie. Siempre me llevas unos pasos de ventaja. —¿Sabe una cosa? Con estos libros pasa lo mismo que con los otros. Sencillamente no meinteresan. No hay nada en sus libros de texto. Su ciencia es solamente una masa de datos coleccionados y emplastados juntos en una teoría para ir tirando, y todo tan increíblemente simple que apenas vale la pena molestarse en leerlo. Su poderosa mano gesticuló vagamente como si buscase las palabras apropiadas. —Lo que me interesa es su literatura novelesca. Sus estudios de la acción recíproca de losimpulsos y emociones humanas. Susan Calvin susurró: —Creo que comprendo. —Veo dentro de las mentes ¿sabe? —prosiguió el robot— y no tiene ni idea de lo complicadas que son. No puedo comprenderlo todo debido a que mi propia mente tiene tan poco en común con ellas, pero lo intento, y sus novelas ayudan. —Sí, pero me temo que después de haberte leído algunas de las experiencias horripilantes ydesgarradoras de la novela sentimental de nuestra época actual —y había un asomo de amargura en la voz de ella— encontrarás que las mentes reales, como las nuestras, son incoloras y sosas. —¡No opino así! La súbita energía en la respuesta hizo que ella se levantase. Sintiéndose enrojecer, pensó ella alocadamente: «¡Debe estar enterado!» Herbie se apaciguó súbitamente, y murmuró en una voz baja de la cualhabía desaparecido casi por entero el timbre metálico: —Por supuesto que estoy enterado, doctora Calvin. Siempre piensa en ello y por consiguiente, ¿cómo puedo evitar saberlo? El semblante de ella se endureció. —¿Lo has... dicho a alguien? —¡Claro que no! —y añadió son sincera sorpresa—. Nadie me lo ha preguntado. —Bien, entonces, supongo que piensas que soy una tonta. —¡No! Es una emoción normal.—Quizá por esto mismo es por lo que es tan tonto. La ansiedad en su voz ahogaba cualquier otra tonalidad. Algo de la mujer asomaba a través de la capa del doctorado. —No soy lo que tú llamarías... atractiva. —Si se refiere usted a la mera atracción física, no puedo juzgar. Pero, de cualquier modo, sé que hay otros tipos de atracción. —Ni soy ya joven. Susan Calvin apenas había oído al robot. Unaansiosa insistencia se había infiltrado en la voz de Herbie. —Todavía no ha cumplido los cuarenta. —Treinta y ocho según tu modo de contar los años; una arrugada sesentona en cuanto concierne mis perspectivas emocionales en la vida. Para algo soy sicóloga ¿no? Prosiguió con acre desaliento: —Y él apenas tiene treinta y cinco, además de parecer y comportarse como mucho más joven. ¿Acaso supones queél pueda verme bajo ningún otro aspecto sino... sino tal como soy? —¡Está usted equivocada! —y el puño de acero de Herbie golpeó la mesa recubierta de plástico con estridente retintín—. Escúcheme... Pero Susan Calvin se revolvió mirándole y el anhelante dolor en sus ojos se convirtió en llama. —¿Por qué iba a escucharte? ¿Qué sabes tú de todo eso, tú, una máquina? Para ti soy solamente un...