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1. IMPORTANCIA ECONOMICA DEL ALGODÓN
1.1 CONDICIONES NECESARIAS PARA LA PRODUCCIÓN DE ALGODÓN (i)

El algodón es una fibra natural celulósica (polisacarido cuya unidad estructural es la
1,4-β-anhidroglucosa y la unidad repetida la celobiosa). Se extrae de una semilla que
requiere un mínimo de 180 a 200 días sin heladas, unos 160 días con temperaturas
por encima de los 15°C, una adecuadailuminación solar y un mínimo de 50 cm3 de
agua durante la época de crecimiento. Como se puede observar la temperatura, la
luz solar, el agua y los nutrientes limitan las áreas en las que se puede cultivar el
algodón de forma satisfactoria.(ii)
El algodón no resiste grandes períodos de sequía, pero casi cualquier suelo con una
profundidad razonable y un buen sistema de drenaje considerado aptopara el cultivo
de otras semillas, se puede emplear para el cultivo de algodón. Sólo en suelos
demasiado arenosos es necesario una adición de nutrientes extra, previamente a la
siembra. Por otro lado es una planta muy sensible al ataque por parte de plagas de
insectos o a la competencia por parte de otras hierbas en la época de desarrollo de
la semilla. La semilla brota unos días después de lasiembra y la floración comienza
después de unos tres meses. La flor se desprende y el capullo empieza a crecer.
Este adquiere su tamaño definitivo en unas tres semanas y se abre alrededor de 50
días después de su floración. Dentro del capullo se encuentran las semillas, en las
cuales se desarrollan las fibras antes de que se abra. De la semilla emergen fibras
largas, en tanto que otras máscortas (3mm) la recubren a modo de vello.
El algodón se recoge a máquina o a mano. La recolección manual se realiza en
varias veces, a medida que los capullos están en condiciones. El algodón así
recogido es de mayor calidad y la fibra está menos contaminada. Como contrapartida
es necesaria mucha mano de obra. Tras la recolección el algodón se lleva a una
desmotadera para separar las fibras delas semillas, correspondiendo un 37% a la
fibra (algodón bruto) y un 63% a semilla. En esta operación se secan también las
fibras y se eliminan las materias extrañas.

Variedades
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1.2 VARIEDADES

Las características de las fibras de algodón presentan una gran variabilidad respecto
a su longitud, madurez, delicadeza,uniformidad y resistencia, parámetros que
constituyen los elementos básicos para determinar la calidad de una fibra y por tanto
su posterior aplicación.
La longitud de la fibra, su delicadeza y su resistencia dependen básicamente de
características genéticas. Por el contrario, el sistema de cosechado influye sobre la
uniformidad de la fibra, sobre todo en fibras cortas, y las condiciones medioambientales sobre su madurez.
Se pueden considerar cuatro especies cultivadas de algodón (Gossypium):
- Las especies originarias de Asia y Europa, Gossypium herbaceum

y

Gossypium arboreum.
- Las especies originarias del continente americano, Gossypium barbadense y
Gossypium hirsutum.
Sobre un 90% del algodón que se comercializa hoy en día es de la variedad
Gossypium hirsutum, y sobreun 8% de la Gossypium barbadense.

Zonas de cultivo
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1.3 ZONAS DE CULTIVO

El algodón se produce en unos 76 países tanto de clima tropical como templado. Un
65% de la producción se sitúa entre las latitudes 30°N y 30°S. En esta área se
incluyen los Estados Unidos, zonas de la exUnión Soviética y China. Existen otraspequeñas áreas productoras más al norte en Grecia, Bulgaria, y Rumanía.

Importancia económica del algodón
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1.4 IMPORTANCIA ECONÓMICA DEL ALGODÓN
1.4.1 UTILIZACIÓN DEL ALGODÓN

El algodón es uno de los productos más cultivados a nivel mundial, representando la
mitad del área total de cultivos no destinados a la alimentación,...