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OBESIDAD EN EL PERU: UNA VISION GENERAL
Jaime Pajuelo Ramírez
En pleno siglo XXI, el mundo está siendo sometido a una serie de cambios conocidos
como transicionales en el campo económico, demográfico, tecnológico, cultural,
ambiental e incluso nutricional. En este último aspecto, esto se ha visto reflejado en
cambios en los estilos de vida que se manifiestan en los patrones dietarios y enla
actividad física.
Esta dinámica se da con cierta diversidad en los países; en algunos ya lleva instalada
muchísimos años mientras que en otros, como el nuestro, se está presentando en las
grandes zonas urbanas y en menor medida en las rurales. Es una transición conocida
como no occidentalizada, que se caracteriza por la coexistencia de problemas que
aún no han podido ser resueltos conotros que recién se encuentran emergiendo. Nos
referimos a la desnutrición y a la obesidad, siendo ambos consecuencia de un
desequilibrio entre la energía que ingerimos a través de los alimentos y la pérdida dada
por todos los procesos que son necesarios para vivir.
En la desnutrición el balance energético es negativo, mientras que en la obesidad es
positivo. Cada una de estas enfermedadestiene una serie de factores que la
condicionan, pero ambas comparten algunas cosas en común, como ser que se
encuentran muy relacionadas a la pobreza, y que fundamentalmente son producto de la
poca educación alimentaria.
La desnutrición en los niños, específicamente la desnutrición crónica (el niño no
alcanza una talla adecuada para su edad) está considerada no solamente como un
problemanutricional sino como una situación eminentemente social, es el reflejo de
las condiciones socio ambientales en que crece el niño y de una serie de necesidades
insatisfechas.
Desde hace muchos años, el estado, las organizaciones no gubernamentales, diversas
instituciones, las universidades y otros actores están trabajando sobre este tema y los
resultados han mostrado una disminución del porcentajede niños con desnutrición
crónica. La información proporcionada en el año 1975 daba cuenta de un 39.7%, de
niños menores de cinco años con este tipo de desnutrición (1), y lo reportado el año
2010 es de 17.9% (2). En todos los países la tendencia es a seguir disminuyendo, dado
que los avances que se dan como producto de la modernidad así lo determinan. En
realidad el Perú tiene muchaexperiencia en este tema, dado que desde hace alrededor
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de 30 años lo viene enfrentando como una de las prioridades en nutrición. En los
adultos este problema se reduce a un escaso 3% de la población (3).
Todo lo contrario sucede con la obesidad, ésta es una enfermedad reconocida
recientemente como tal por la Organización Mundial de la Salud (4). Aún no existe una
estructura definida quepueda abordar esta situación y, por otro lado, la percepción que
tiene la población es de relacionar la obesidad con lo estético y no con la enfermedad.
A diferencia de la desnutrición, todos los grupos poblacionales son atacados, desde los
niños hasta los adultos, así lo determinan los reportes de los estudios realizados. Sin
embargo, quien presenta la mayor prevalencia de personas consobrepeso y obesidad
son los mayores de 20 años; así tenemos que en 30 años estas prevalencias se han
incrementado del 33.9 (3) al 46.8% (5). Estas cifras se convierten más dramáticas
cuando se conoce que en este período de tiempo la población se ha duplicado. El gran
problema que se presenta con la obesidad es su tendencia a incrementarse cada vez
más y esto también es consecuencia de lamodernidad.
Por todos estos considerandos no debe llamar la atención encontrar que una madre
obesa tenga un hijo desnutrido, que en un mismo hogar exista un niño desnutrido y un
obeso, pero lo más llamativo es que un mismo niño sea desnutrido crónico y obeso a la
vez (6). En lo que se refiere a la localización geográfica de los problemas, el
departamento de Tacna es el que tiene menos prevalencia de...