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En cuanto al contexto filosófico, el Discurso del Método surge como solución al escepticismo renacentista que había originado a consecuencia de la crisis y la pérdida de referentes y que tuvo en Francia sólidos representantes como Montaigne y Charron, para los cuales el hombre no tiene posibilidades de alcanzar ninguna verdad absoluta; la duda es el motor del conocimiento porque todo esrelativo. Estos principios son recogidos por Descartes en su Discurso, pero la duda cartesiana es metódica, no escéptica.

Con ella Descartes se convierte en el padre de la filosofía moderna, siendo el primer representante del racionalismo moderno, seguido de otros filósofos, también continentales como Spinoza (holandés), Malebranche (francés) y Leibniz (alemán). El racionalismo sostiene que lafuente y el origen del conocimiento es la razón, que los conocimientos válidos y verdaderos proceden de la razón y no de los sentidos. Su confianza absoluta en el poder de la razón los distingue de la declinante escolástica y de su recurso a la fe. Y en consecuencia, el modelo del saber racionalista es el sistema deductivo de las matemáticas, donde todo conocimiento científico se infiere o deducede principios o ideas evidentes. Pensaban que así como la aplicación del método matemático había hecho progresar a la física, se esperaba que su aplicación a la filosofía la haría avanzar con seguridad. Por lo tanto, el problema del método se convierte en una cuestión fundamental para alcanzar la verdad. Y por último, todos llegan a establecer una concepción metafísica.

Junto a esta corriente depensamiento, aparece en Inglaterra la otra gran corriente de la modernidad, la filosofía empirista con Hobbes, Locke, Berkeley y Hume, contraponiéndose al racionalismo en aspectos fundamentales, al considerar que la experiencia es la principal fuente del conocimiento, pero también su límite, por lo que la razón no puede ambicionar ese conocimiento tan absoluto, como pretende el racionalismo(hacen una crítica al innatismo). Se preocupan también por la cuestión del método y defienden el método analítico de descomposición y análisis de las ideas, así como los mecanismos psicológicos que las originan. Llevan a cabo una crítica de la metafísica.

A pesar de que con Descartes se inaugura la filosofía moderna con un espíritu renovador, podemos concluir que en su filosofía se reflejan clarasinfluencias de la línea más racionalista de los griegos, como Parménides, Sócrates y Platón…que se concretan en éste último en los siguientes aspectos presentes en Descartes también: innatismo de las ideas de la razón, importancia de las matemáticas y dualismo antropológico. Por otro lado, la Escolástica medieval en la que lo forman los jesuitas, aunque es muy criticada por el autor, también estáalgo presente en argumentos sobre la existencia de Dios (S. Anselmo) y en conceptos como el de “sustancia” (aristotelismo medieval).

Y por último, destacar una vez más el interés antropológico (por el ser humano) y epistemológico (por el conocimiento) que predominan desde el renacimiento y el desarrollo de la ciencia moderna, frente al teocentrismo medieval, los cuales se reflejan plenamente entoda su obra, dejándose influir plenamente por el espíritu de la modernidad al intentar con su filosofía y con la gran influencia que dejó el cartesianismo en toda Europa, dar remedio a la época de crisis en la que vivió. Con Descartes se puede decir que culmina un largo periodo de preparación del pensamiento moderno que ya había comenzado en el siglo XIV. Primero, el nominalista Guillermo deOckham criticó la relación tomista entre razón y fe y defendió su absoluta separación, por lo que la razón recuperó su autonomía. Y después con el humanismo renacentista se afirmó el valor del ser humano y su dignidad para dar lugar a la visión antropocéntrica: el ser humano pasó al lugar central y se convirtió en el arranque de cualquier reflexión posible.

La obra del Discurso del Método, a la...