Lic. En Maestria

La historia del África colonial es una historia de compulsiones diarias dirigidas desde el gobierno colonial, a través de intermediarios, hasta la comunidad campesina. Como señala MahmoodMamdami(1) la manera más efectiva de realizar la coerción era revestir a la autoridad nativa de poderes para hacer cumplir las órdenes del gobierno colonial, y la fuerza era un elemento fundamental parallevar a cabo estos mandamientos. Es comprensible que las aldeas campesinas se resistieran a abandonar sus cultivos y forma de vida tradicionales, por ello los gobiernos coloniales tuvieron queimponerse mediante la violencia.

La economía colonial se orientó a la producción de materias primas y minerales para la exportación, convirtiendo los países africanos en mono productores de cultivoscomo el algodón y los cereales. La introducción de esta agricultura no tradicional provocó, entre otras cosas, el agotamiento del suelo, así como la dirección de la mano de obra a esta actividad endetrimento de los cultivos de subsistencia. ¿Consecuencias? La aparición de hambrunas y epidemias. Para no perder esta mano de obra tan barata el gobierno colonial introdujo el cultivo de productos comola mandioca, que permitían que el campesino no muriese de hambre y pudiese seguir trabajando a costa de una desnutrición generalizada.

La explotación de la fuerza de trabajo (y no el intercambiodesigual) es la clave para entender la pauperización creciente de las sociedades africanas, el atraso tecnológico, la urbanización, el abandono de los cultivos de subsistencia y la creciente dependenciadel mercado. Una de las principales instituciones para la explotación del campesino fue el trabajo forzado. La abolición de la trata y la esclavitud no significó la aparición de un trabajador libre,por el contrario, se mantuvo a la mano de obra en condiciones de supe explotación, para que las potencias coloniales obtuvieran un beneficio mayor. La obligación de construir obras públicas y de...