licenciado

HACIA UN ANÁLISIS GENERAL A LARGO PLAZO
DEL DESARROLLO ECONÓMICO DE MÉXICO *
LEOPOLDO SOLÍS M .

El Colegio de México

Q U I E N E S A N A L I Z A N EL desarrollo económico de México, suelen, por lo
general, concretarse al período iniciado en 1940. Esto se debe en parte
a la limitada información de que se dispone. Sin embargo, los acontecimientos del México actual y del desarrolloeconómico del país se
remontan a finales del siglo pasado. A principios del Porfiriato (1876)
se inició el proceso continuado de formación de capital, fundamentalmente con la construcción de ferrocarriles. Desde entonces emprendió
México la creación de su infraestructura moderna. Este proceso de desarrollo económico se interrumpió poco antes de la Revolución y una parte del acervo de capital fuedestruida. La fuerza de trabajo descendió
como resultado de las luchas armadas y de enfermedades, epidemias
y emigración. El México postrrevolucionario, cuando apenas empezaba a recuperarse de los efectos de la lucha armada, se vio afectado
por la gran depresión de 1929-1933, si bien en forma no muy severa.
Durante los años treinta ocurrieron importantes cambios en la estructura económica mexicana.Estudiar la economía a partir de 1940 es en
cierto modo observar el resultado de un proceso sin saber cómo comenzó y se desenvolvió. En consecuencia, conviene esbozar al menos los
hechos más importantes del desarrollo económico previo a 1940.

I.

PRINCIPIOS DEL PROCESO DE FORMACIÓN DE CAPITAL Y DEL MERCADO DE
TRABAJO

Poco antes de iniciarse la guerra de Independencia, según José MaríaQuiroz, secretario del Real Consulado de Veracruz, el valor de la
produción agrícola, minera e industrial del Virreinato de la Nueva España ascendía a 190 millones de pesos. De tal cifra, el 56% correspondía
a las actividades agropecuarias, el 15 % a las mineras y el 29 % a las
industriales; desde principios del siglo pasado las actividades industriales aportaban una cantidad nada despreciabledel valor de la pro* Este trabajo fue preparado en 1965 para contribuir a diseñar el programa de investigación del Centro de Estudios Económicos y Demográficos de El Colegio de México. Su propósito fundamental es establecer hipótesis y asignar prioridades a
proyectos individuales de investigación. Como el autor trata de plantear hipótesis
y no de probarlas, ruega se le conceda licencia y se leexima de las exigencias
metodológicas y de información estadística que circunscriben, por lo general, este
tipo de trabajos.
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SOUS: DESARROLLO A LARGO PLAZO DE MÉXICO

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ducción nacional. La inestabilidad política, que matizó la vida mexicana durante la guerra de Independencia y los primeros decenios del
México independiente, no impidió que a mediados del siglo se establecieranfábricas que utilizaban ciertos adelantos tecnológicos de la revolución industrial, tales como: motores de vapor, husos, telares
mecánicos, etc. Se instalaron fábricas, aunque de pequeño tamaño, de
telas de algodón y lana, papel, vidrio y otras. Las dificultades a que
se enfrentaban los productores para operar a niveles que rindieran
economías de escala eran, sin embargo, casi insuperables,debido a
deficiencias de localización y a la falta de integración de los mercados
locales en un mercado nacional. Esto era resultado de las alcabalas,
de las deficiencias del transporte y, en general, de la autarquía económica.
Los pequeños establecimientos fabriles y los talleres artesanales
fueron el embrión de la industrialización del país, proceso que habría
de afirmarse durante laRepública Restaurada y especialmente en el
Porfiriato. En cambio, las artesanías indígenas estaban vinculadas a
una economía de autoconsumo que producía poco para el mercado,
en tanto que las de origen hispánico se localizaban en las ciudades.
Estas últimas sustentaron el comienzo del desarrollo mercantil y aportaron la reserva de mano de obra que alimentó el posterior crecimiento industrial.
La...