licenciatura

Cuando no florecen las ciudades:
La urbanización tardía e insuficiente de
Chiapas 1
Dr. Juan Pedro Viqueira
Centro de Estudios Históricos
El Colegio de México

Introducción
A primera vista puede resultar paradójico incluir un trabajo sobre Chiapas en
un libro sobre la urbanización en México. En efecto, como es bien conocido, este
estado se sigue caracterizando por el predominio de lasactividades rurales (el 56%
de los varones ocupados se dedica a la agricultura y a la ganadería).2 Por otra parte,
el porcentaje de la población de Chiapas que vive en asentamientos humanos de más
de 15,000 habitantes no sólo es el segundo más bajo de toda la república mexicana
(29.89%), sino que, además, se encuentra muy lejos del promedio nacional

 Publicado originalmente en Ciudadesmexicanas del siglo XX. Siete estudios históricos,
Coordinado por C. Lira Vásquez y A. Rodríguez Kuri, El Colegio de México / Universidad Autónoma
Metropolitana-Azcapotzalco / Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, 2009, pp. 59-178.
1 Todos los datos demográficos aquí utilizados fueron recopilados como parte del proyecto de
investigación "Historia demográfica de Chiapas. Fuentes einterpretaciones" que llevo a cabo junto con
Tadashi Obara. Aprovecho aquí la ocasión para agradecerle su siempre eficaz ayuda en la recolección
de los datos demográficos sobre Chiapas, como en la elaboración final de los cuadros aquí
presentados.
2 Todas las fuentes demográficas y estadísticas utilizadas en este trabajo se enlistan al final del
mismo.
Ver Cuadro 7. "Varones ocupados en el sectorprimario en México y Chiapas (1921-2000)".

1

(67.35%).3 Ciertamente, desde 1970, estos asentamientos han crecido más
rápidamente en Chiapas que en México; sin embargo la brecha no se está cerrando
de manera significativa.4
En realidad, el objetivo último de este trabajo no es tanto analizar la
urbanización en Chiapas (aunque algo diremos al respecto), sino mostrar los
problemas sociales quese generan cuando una región conoce un crecimiento
demográfico considerable y las ciudades no logran ofrecer oportunidades de trabajo
al número creciente de jóvenes que se "incorporan" a la población económicamente
activa.
En este sentido, la función de este trabajo en el contexto del libro es servir de
contraejemplo a la historia reciente de la urbanización en México.

3 El estado quetiene el porcentaje más bajo de población que vive en localidades de 15,000
habitantes o más es Oaxaca (24.8%). Para estos cálculos, nos hemos basado en los datos que
proporciona G. Garza, La urbanización de México en el siglo XX, pp. 165-199. El autor intenta tomar
en cuenta el hecho de que muchas ciudades de México se extienden más allá del territorio municipal
en que se encuentra el centro dela ciudad. Para ello, define zonas metropolitanas, cuya población
calcula sumando la población total de todos los municipios conurbados.
Este método tiene sus inconvenientes. En el caso de Chiapas, si bien es materia de discusión el
afirmar que las cabeceras municipales de Chiapa de Corzo y Berriozábal están conurbadas a Tuxtla
Gutiérrez (sobre todo en el segundo caso), es a todas luces unexceso incluir a toda la población de
esos dos municipios dentro de la zona metropolitana de Tuxtla Gutiérrez en el año 2000. Es por ello
que si bien recurrimos a los datos de Gustavo Garza para poder comparar la urbanización de Chiapas
con la de México desde 1900 hasta 2000, en el resto de artículo manejaremos los datos de Tuxtla
Gutiérrez, Berriozábal y Chiapa de Corzo como conformando tresciudades distintas.
Si no tomáramos en cuenta estas zonas metropolitanas, los porcentajes de población que viven
en localidades de 15,000 habitantes o más serían algo más bajos: Oaxaca (22.46%); Chiapas (26.60% )
y República Mexicana (60.95%). De cualquier forma, Chiapas seguiría siendo el estado menos
urbanizado de México, después de Oaxaca.
4 Ver Cuadro 1. "Urbanización en Chiapas y México...