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X. INQUIETUD DEL HOMBRE POR LA EXPLORACIÓN SUBMARINA. PENETRACIÓN DEL HOMBRE EN EL MUNDO SUBMARINO

NO SE sabe cuándo ni dónde se produjo el primer contacto del hombre con el mar. Sin embargo,este hecho fue tan importante para la humanidad como aquel momento en que el hombre encendió fuego por primera vez, o como aquel en que inventó la rueda.
La historia demuestra que los seres humanossiempre han soñado con descender al fondo del mar y moverse libremente en el agua, con el fin de ir conociéndolo y poder conquistarlo. El extraño mundo submarino ha ejercido fascinación sobre ellos,quienes han considerado que la experiencia de sumergirse en él no tiene comparación.
Desde aquel lejano día en que el hombre descubrió el mar, éste pasó a formar parte de su vida, a veces como unapresencia cotidiana y en ocasiones como algo misterioso y distante. Sin embargo, los pueblos que se asentaron en sus orillas no tardaron en adquirir una gran familiaridad con él.
Si bien es cierto que elhombre prehistórico fue sobre todo cazador, no por ello debió de haber dejado de practicar la pesca en las aguas someras de ríos y lagunas, e incluso en el propio mar, utilizando arpones de asta y huesosemejantes a los que emplean en la actualidad los esquimales. Esto significa que acosaba a los peces en su propio elemento, practicando quizás una modalidad primitiva de la pesca submarina actual.Según la historia, los primeros hombres de la Antigüedad que se sumergieron en el seno de las aguas fueron los griegos, que eran los mejores pescadores de coral y esponjas del Mediterráneo, y de perlasen el extremo Oriente. Se desconoce qué aparatos de inmersión utilizaban, aunque Aristóteles menciona los lebeta en su obra Problemas; eran calderos invertidos llenos de aire que tenían forma decampana y un instrumento para "inhalar aire de la superficie". Esta técnica fue conocida y usada en el Mediterráneo desde la época clásica.
Puede decirse que el buceo profesional nació hace más de dos...