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Una enzima es una proteína que cataliza las reacciones bioquímicas del metabolismo. Las enzimas actúan sobre las moléculas conocidas como sustratos y permiten el desarrollo de los diversos procesos celulares.
Es importante destacar que las enzimas no modifican el balance energético ni el equilibrio de aquellas reacciones en las que intervienen: su función se limita a ayudar a acelerar elproceso. Esto quiere decir que la reacción bajo el control de una enzima alcanza su equilibrio de manera mucho más rápida que una reacción no catalizada.
Una enzima es una proteína que cataliza las reacciones bioquímicas del metabolismo. Las enzimas actúan sobre las moléculas conocidas como sustratos y permiten el desarrollo de los diversos procesos celularesLos especialistas distinguen entre seisgrandes tipos de enzimas de acuerdo a la reacción que se encargan de catalizar: las oxirreductasas, las transferasas, las hidrolasas, las isomerasas, las liasas y las ligasas. Se conoce como número EC al esquema de clasificación numérica de las enzimas que se basa en las reacciones químicas que catalizan.
Las enzimas suelen ser utilizadas a nivel comercial e industrial para la producción de alimentos,el desarrollo de biocombustibles y la elaboración de productos de limpieza (como detergentes), por ejemplo.
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Las enzimas son proteínas complejas que producen un cambio químico específico en todas las partes del cuerpo. Por ejemplo, pueden ayudar a descomponer los alimentos que consumimospara que el cuerpo los pueda usar. La coagulación de la sangre es otro ejemplo del trabajo de las enzimas.
Las enzimas son necesarias para todas las funciones corporales. Se encuentran en la boca (saliva), el estómago (jugo gástrico), los líquidos intestinales, la sangre y en cada órgano y célula del cuerpo.
PROPIEDADES DE LAS ENZIMAS

Las propiedades de las enzimas derivan del hecho de serproteínas y actuar como
catalizadores. Como proteínas, poseen una conformación natural más estable y los
cambios en esta conformación suelen ir asociados a cambios en la actividad
catalítica.

Todas las enzimas poseen grupos químicos ionizables (carboxilos -COOH; amino NH
; hidroxilo -OH; tiol -SH; imidazol, etc.) tanto en sus extremos como en las
cadenas laterales de sus aminoácidos. Enfunción del pH del medio, estos grupos
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pueden tener carga eléctrica positiva, negativa o neutra. Como la conformación de las
proteínas depende, en parte, de sus cargas eléctricas, habrá un pH en el cual la
conformación será la más adecuada para la actividad catalítica. Este es el llamado pH
óptimo (Figura 2). Así, la pepsina gástrica tiene un pH óptimo de 2 y la tripsina
pancreática lo tienea pH 7,8. La mayoría de las enzimas son muy sensibles a los
cambios de pH. Desviaciones de unas pocas décimas por encima o por debajo del pH
óptimo pueden afectar drásticamente la actividad enzimática. Por este motivo, los
seres vivos han desarrollado sistemas más o menos complejos para mantener estable
el pH intracelular.

Los aumentos de temperatura aceleran las reacciones químicas. Comoregla general,
un incremento de 10 ºC en la temperatura duplica la velocidad de la reacción. Las
reacciones catalizadas por enzimas también siguen esta pauta. Sin embargo, al ser
proteínas, a partir de cierta temperatura, se empiezan a desnaturalizar. La temperatura
a la cual la actividad catalítica es máxima se llama temperatura óptima. Por encima
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de esta temperatura, el aumento de velocidad de la reacción debido a la temperatura
es contrarrestado por la pérdida de actividad catalítica debida a la desnaturalización
térmica, y la actividad enzimática decrece rápidamente hasta anularse (Figura 3).

A veces, para que una enzima funcione se requiere la...