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ÓPTICA TRADICIONAL Y MODERNAEn broma, el doctor Malacara afirma que la óptica nació cuando Adán vio a Eva Por primera vez. Y, de hecho, desde que el hombre hatenido conciencia de lo que le rodea: la luz del Sol los colores, el arco iris, el brillo de la Luna y de las miríadas de estrellas, se ha planteado sinsaberlo problemas de óptica. Se sabe que 1 900 años antes de nuestra era las mujeres usaban espejos —que no eran sino metal pulido—; que en las ruinas de Nínive seencontró una pieza de cristal de roca que tiene toda la apariencia de una lente convergente. También, en sus escritos Confucio afirma que las lentes mejoran lavisión, y en Las nubes, Aristófanes describe unas piedras transparentes capaces de producir fuego mediante la acción del Sol. Arquímedes, por su parte,construyó unos espejos cóncavos con los que reflejo la luz del Sol hacia las naves que atacaban Siracusa con el objeto de quemarlas. Este último hecho, nos diceMalacara, quizá sea más leyenda que historia.
Platón, en La República, menciona por primera vez la teoría de la refracción de la luz. Euclides establece la ley dela reflexión de la luz y, ya en este camino, Claudio Tolomeo escribe el libro Óptica en el que se describen los primeros principios de esta ciencia. Durantela Edad Media la ciencia pasó a ser patrimonio de los árabes; entre ellos destaca Alhazen, astrónomo, matemático, físico y médico, que escribió su Tratado deóptica. Los descubrimientos de este notable científico influyeron en gran cantidad de investigadores posteriores, entre ellos Newton.
Óptica tradicional