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Liderazgo: ¿Mito o realidad?
Fernando A. D’Alessio
El tema más controversial y de mayor análisis en las escuelas de negocios en los
últimos 25 años es el de Liderazgo. Centenares de libros y artículos se han escrito, de
toda calidad posible, desde trabajos muy serios, en las escuelas más reputadas del mundo,
hasta documentos difíciles de calificar por su cuestionada calidad. Nada «vende»más que
el Liderazgo, casi todas las escuelas de negocios basan su publicidad y su marketing en el
ofrecimiento de formar líderes, como si por arte de magia los alumnos entraran a esa
escuela, siguieran sus cursos y seminarios, y se graduaran de «líderes». Seminarios,
talleres, coloquios, conferencias, entre otros cursos, son ofrecidos a las organizaciones y a
las personas prometiéndoles esegran logro: allí terminarán siendo líderes. No cabe duda
que esos eventos son motivadores y tienen un efecto, el cual, desafortunadamente, es de
muy corto plazo: se pasan momentos muy agradables subiendo cerros, saltando al agua,
trepando sogas, o tal vez caminando sobre carbones calientes, pero ello dista mucho del
gran objetivo que desearíamos conseguir con los mismos. Lo interesante seríatambién
preguntarse si los gurús que escriben libros y artículos de investigación, o los profesores
que dictan clases sobre liderazgo han liderado alguna vez, y si lo hubieran hecho qué
resultados obtuvieron.
Una discusión que nunca terminará en un acuerdo es si los líderes nacen o se
hacen. Para muchos, los líderes nacen, y es como si se deseara formar Einsteins,
Beethovens, Pelés, Verdis,Von Brauns, Picassos, Federers, Jordans, Fermis, o
Schumachers, entre otros genios de la música, ciencia, o el deporte. Ellos posiblemente
recibieron el impulso que hizo brotar sus genialidades, y este impulso podría haber sido
una oportunidad casual, un entrenamiento que los ayudó a reconocer de qué eran capaces,

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un profesor que los guió o modeló, o quizá les tocó vivir alguna situaciónque los hizo
luego perseverar para llegar a los extraordinarios niveles de genialidad o talento que
alcanzaron. Otra corriente afirma que los líderes se hacen con esfuerzo, estudio,
entrenamiento, dedicación, y férrea perseverancia.
El eje central del tema está en definir qué indicador se utiliza, o se podría utilizar,
para afirmar que una persona es líder o tiene los atributos que lo podríanconvertir en uno.
Algunos creen que los posibles indicadores del liderazgo son, por ejemplo, los resultados
obtenidos en un proyecto, los resultados de una gestión empresarial, los objetivos y
logros alcanzados por una organización, los cambios implementados con éxito, el cambio
de mentalidad y mejoramiento de la cultura en una organización, la reacción en cadena o
el efecto multiplicadorque se logra en grupos humanos. ¿Acaso son los resultados
exitosos un indicador de que hubo un líder que los consiguió? Tema complicado, ¿no?
Los líderes siempre han existido y el acto de liderar es tan antiguo como la humanidad.
Muchos académicos, autores e instituciones han producido libros con distintas
definiciones, explicaciones y propuestas sobre estilos y modelos. La necesidad de lídereses, en esta economía globalizada y altamente competitiva, de gran importancia.
Peter Drucker, en 1954, en su seminal libro La práctica de la gerencia, escribió:
«El liderazgo reviste la mayor importancia. Sin lugar a dudas no hay sustituto para él.
Pero el liderazgo no puede ser creado o promovido. No puede ser enseñado o aprendido»
(p. 158). Si lo dijo Drucker, debemos tenerlo enconsideración y meditar sobre su
contundente afirmación. Bennis y Nanus (1985/1997) indican que existen los siguientes
mitos sobre liderazgo: (a) Liderazgo es una rara habilidad, (b) Los líderes nacen, no se
hacen, (c) Los líderes son carismáticos, (d) El liderazgo sólo existe en la alta dirección,

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(e) El líder controla, dirige, manipula, y (f) la única tarea del líder es incrementar el valor...