Light Emitting Diodes

Diodos LED.
1. Historia.
Como en electrónica todo parece tener una
sigla por nombre, se los llamó LED: Light
Emiting Diode, o Diodo Emisor de Luz en
español.
En 1921 el físico Albert Einstein recibió el
premio

Nobel

de

esa

ciencia,

pero

contrariamente a lo que muchos creen no fue
por su teoría de la relatividad, sino por un
estudio en apariencia mucho más modesto: elefecto fotoeléctrico. Einstein explicó como en
algunos materiales, al ser sometidos a una luz
intensa generaban una pequeña corriente eléctrica, y también que al ser sometidos a una
corriente eléctrica, emiten luz. La luz producida mediante el llamado efecto fotoeléctrico
tiene una frecuencia determinada (es decir, es de un sólo color), que depende del tipo de
material. Algo parecido a lo queocurre en un rayo láser, pero sin la coherencia que
presenta el haz de luz de este ultimo.
Efectivamente, presente en forma de luz piloto en casi todos los componentes
electrónicos de consumo, es la aplicación práctica de un efecto físico que permite la
emisión de luz (fotones) cuando se recombinan un electrón y un hueco dentro de la unión
PN que forma el diodo.
Este

tipo

particularde diodo se

encapsula en plástico transparente,
de manera que esta radiación sea
visible desde el exterior. De acuerdo
a los materiales utilizados en su
fabricación, la luz emitida es de
diferentes colores, siendo los más
frecuentes el rojo, verde y amarillo,
aunque es posible encontrarlos de
casi cualquier color, incluso blancos.
Algunos LED son capaces de emitir luz en unafrecuencia que está más allá del color rojo,
típicamente en 940 nanómetros, banda denominada infrarrojo; estos LED infrarrojos se

emplean como emisores en aparatos de control remoto o como barreras luminosas en
tareas de automatización y control.

2. Datos útiles.
Los LED pueden proporcionar luz de varios colores. El material generalmente utilizado es
algún compuesto de galio. El GaP se utilizaen los LEDs de color rojo o verde; el GaAsP para
los que emiten luz roja, naranja o amarilla y el GaAlAs para los de luz roja. Para los de color
azul, más recientes, se han estado usando materiales como SiC, GaN, ZnSe y ZnS.
Su amplia difusión se debe seguramente a un puñado de factores, entre los que se pueden
destacar un costo prácticamente insignificante; un consumo de energía muy bajo,típicamente de unos 20 miliamperes aunque los hay de menor consumo aún; gran
variedad de colores e intensidad luminosa; prácticamente nula generación de calor; y una
vida útil que en algunos casos alcanza las 100,000 horas. Todas estas características han
propiciado su uso, en los últimos años, para la construcción de luminarias que reemplazan
a las lámparas comunes en oficinas u hogares.
Losdiodos emisores de luz forman parte de un grupo de componentes electrónicos que se
destacan por su interacción con la luz, ya sea como emisores o receptores,
denominado optoelectrónica.
3. Cálculo de resistencia limitadora para LED’s.
Para que un LED funcione, necesitamos que una corriente lo atraviese. La intensidad de
esta corriente debe ser cuidadosamente calculada, dado que si excedemos loslímites
especificados en la hoja de datos del componente, este se destruirá. La lista siguiente nos
da una idea de que tensión aproximada necesita la juntura de los LEDs de colores comunes
para funcionar:

La corriente que debe atravesar el LED depende del tipo de componente pero se puede
generalizar un valor entre 10mA y 30mA, correspondiendo el primer valor a la corriente
mínima para queencienda con vida útil muy larga, y el segundo valor a la corriente máxima
que soporta con vida útil bastante más corta; con una corriente mayor a ésta el componente
normalmente se destruirá.
Por lo general se toma un valor medio de 20mA (0,02A) con el cual se logra un buen brillo
acompañado de una vida útil larga.
Para limitar la corriente que circula por el LED, lo más usual, es colocar...