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Historia de la Educación en la antigua China
La aparición y difusión del pensamiento de Confucio, en el siglo VI a. C., divide la historia de China en dos grandes etapas. La época preconfuciana, desde los orígenes de esta cultura asiática en el siglo XV a. C., estuvo marcada por las grandes dinastías Chang y Chou, así como por el feudalismo como estructura social y política.
Confucio no fue unpersonaje aislado en la historia china, pertenecía a la escuela de pensamiento "los Letrados" (siglos VII -III a. C.), que tuvo sus mejores representantes en Confucio y en su discípulo Mencio (siglo IV a. C.). A grandes rasgos, esta escuela y, por tanto, el confucianismo, se caracterizan por un abrumador sentido burocrático, por la defensa de un orden social y moral basado en la autoridad, lajerarquía, el conservadurismo, el formalismo ritual y el pragmatismo. Caracteres que dieron lugar a un modelo de conducta propio de las gentes de aquel país que destacan por su paciencia, su cortesía y por lo meticulosos que eran.
Además del pensamiento confuciano, el pueblo chino tuvo otra gran corriente de pensamiento que fue el taoísmo, aunque no tuvo consecuencias en el terreno educativo.

Elconfucianismo y su visión del mundo determinan las características, los objetivos y los contenidos de la educación en la antigua China hasta bien entrado el siglo XX y hasta el gran cambio cultural, social y económico que supuso la revolución marxista y el largo gobierno de Mao Zedong. En la concepción clásica, el cosmos se articula en la armonía del Cielo, el Hombre y la Tierra; el Emperador, querecibe el Mandato del Cielo, vela por el mantenimiento de este equilibrio.
La Educación en la China clásica

Desde la antigüedad, en la cultura china, el sistema patriarcal de la educación ha jugado un papel fundamental. La organización de pueblos y ciudades eran una ampliación a escala del sistema familiar. Las ideas morales se originan en las relaciones familiares entre padre e hijo, hermanomayor y hermano menor, esposo y esposa, amigo adulto y amigo joven. Así, la relación entre gobernante, y gobernado, debía ser, a través de la bondad, el respeto, la obediencia y la lealtad.
La palabra educación, en chino, está compuesta, a su vez de dos palabras. La primera de ellas se compone de dos raíces, que son piedad filial  y cultura. La segunda, significa criar. Podemos establecerentonces, que la palabra educación conjuga desde su raíz etimológica un sentido ético, intelectual e instructivo con la idea más clásica occidental de enseñanza y crianza. Sobre la tarea de enseñar, el Compendio de Etimología China dice:
“Enseñar es lo que da el superior (maestro), y lo que imita el inferior (discípulo). Criar es enseñar al hijo a hacer el bien”
 
Vemos en este texto, como laprincipal actividad del educando es la imitación. La instrucción del maestro al discípulo, o del padre al hijo en la educación no formal, se basa en la observación del alumno del comportamiento del maestro, de sus virtudes morales, su conducta. Para esto, el maestro debe ser un hombre digno de imitar, justo, noble y bondadoso, si lo que pretende es lograr generar estas virtudes en el alumno.
 Elprincipal objetivo de la educación china es la educación moral, que consiste en lograr un ideal humano de perfección a través de la virtud. Es en el Libro de Historias -uno de los seis libros clásicos, los cuales mencionaremos más adelante en este trabajo- donde se habla por primera vez de educación:
“El pueblo no tiene concordia, los cinco grados no se respetan en la familia. Encárgate tú de laeducación y propaga cuidadosamente las cinco virtudes”
Las cinco virtudes que se mencionan son: la justicia en el padre, el cariño en la madre, la afabilidad en el hermano mayor, el respeto en el menor y la piedad filial en los hijos. Vemos entonces como las relaciones familiares se extienden a todo el campo de la educación  china, tanto la no formal como la formal.
A nivel formal, existían en la...