LITIGIOS Y REVUELTAS DE ESCLAVOS

LITIGIOS Y REVUELTAS DE
ESCLAVOS EN LAMBAYEQUE
1750 - 1850
Primer Puesto en el Concurso del MINEDU Historia del Pueblo Afroperuano
y su aporte a la cultura del Perú, 2012

Resumen
En base a documentación de archivo, la ponencia explora las actitudes de resistencia, adaptación o
de colaboración de los esclavos negros, en sus expresiones individuales y colectivas. Se documenta lasmanumisiones pagadas y los litigios judiciales como formas de adaptación; y el cimarronaje, los palenques de
Tumán y de Ferreñafe y el homicidio social del mayordomo en Pomalca, como formas de resistencia a la
opresión esclavista.
Aunque los esclavos negros carecieron de proyecto social opuesto a la sociedad colonial, mostraron
profunda y constante resistencia a la opresión, en una gama de actitudesque iban desde la manumisión
pagada y el litigio judicial (adaptación en resistencia) hasta la protesta política y la revuelta colectiva,
pasando por el cimarronaje y el homicidio social, todo ello dentro de una constante búsqueda de la liberta

INTRODUCCIÓN
Importantes publicaciones recientes muestran la actualidad de los estudios sobre esclavitud negra
en el Perú y su descomposición en elsiglo XIX. Fernando Romero (1994) estudia, sobre todo, el origen de los
esclavos. Christine Hunefeldt (1992) estudia las posibilidades y problemas de los esclavos en su camino
individual hacia la libertad, destacando que "la explicación central de la disminución de la población esclava
fue la autocompra" (p. 16). Señala también que la prioridad de los negros era la libertad y que aprendieron ausar las contradicciones del sistema esclavista (pgs. 51, 53)
No hemos podido consultar el último libro de Carlos Aguirre (1993), pero este autor, en un trabajo
anterior (1990), subrayando que "cimarrones y bandoleros estaban estrechamente ligados" señala, sin
embargo, la sustancial diferencia entre ambas manifestaciones de "infracción de la ley":
"Para los esclavos, la fuga sí constituyó unelemento que apuntaba hacia una transformación
cualitativa de su situación individual y colectiva, y disfrutaba de un cierto consenso acerca de su
legitimidad. La fuga de un esclavo prefigura la liquidación de la esclavitud y proyecta una acción
estrictamente individual hacia una conquista social y colectiva". (p. 176-177)
(En cambio) "en el siglo XIX el bandolerismo y los palenquesconfiguraban una actividad
'parasitaria' del orden dominante más que una alterativa distinta de organización social" (p. 174)
Estas constataciones son pertinentes ante las interrogantes que suscitan las tres posibles actitudes
frente a la opresión: la resistencia, la adaptación y la colaboración, que en los términos de Okihiro se
llamarían: la resistencia, la resignación y la cooptación (citado porAguirre 1990: 139).
Debe tomarse también en cuenta la categoría de "adaptación en resistencia" (Stern 1990: 32-33),
frente a la cual habría que preguntarse si puede conceptuarse también una "adaptación resignada", puesto
que en la gama de actitudes posibles no debe descartarse a priori ninguna posibilidad. Con los cambios del
caso, es aplicable la pregunta que plantea Steve Stern:

"Por qué enun momento determinado la resistencia y autodefensa campesina en curso,
toma crecientemente la forma de violencia colectiva contra la autoridad establecida". (Ibíd: 32).
Como señala con acierto Carmen Vivanco (1990), para comprender estas actitudes no se debe
estudiar solamente las cumbres destacadas del movimiento social como compartimientos estancos, sino que
debe analizarse la continuidadde las contradicciones generadas al interior de la sociedad por los intereses
enfrentados de las clases y/o grupos que la conforman (p. 28).
En este sentido, el presente estudio, que es un avance de otro más amplio ya iniciado, explora las
diferentes formas de respuesta de los oprimidos del sub sistema esclavista, planteándose, sobre todo, las
cuestiones de si son formas de resistencia, de...