Litografía

El Ex-libris es una marca, escrita o impresa, que se coloca en los libros como medio de acreditar la propiedad del ejemplar. Significa dos cosas: el acreditamiento de la propiedad y el señalamientodel desarrollo de la cultura libraria.

La finalidad de acreditar la propiedad en los medios de expresión del pensamiento de la cultura, es muy antigua. Los pueblos de la Mesopotamia y de Egipto, yamarcaron sus documentos, de papiro, de piel y de papel con signos que comprobaban su propiedad. Una tablilla egipcia de una de las más viejas dinastías, revela que sus soberanos diferenciaban convarios signos los rollos de papiro de su propiedad. Esto nos lleva a pensar que bien pronto, en el desarrollo de la cultura, aparecieron signos que señalaban la propiedad de los transmisores de lacultura, del pensamiento: rollos y libros.
Estas marcas unidas siempre al libro, son indicadoras de los variados gustos artísticos y de las técnicas tipográficas. Su uso ya no es sólo de los hombres defortuna, sino de todo aquel que quiere diferenciar sus libros y sus gustos. En siglos anteriores los hombres pudientes utilizaron magnos ex libris para distinguir sus libros.
Las instituciones poseedorasde ricos acervos, idearon otra forma de distinguirlos, de señalar su propiedad. Esa forma consistió en imprimir en ellos, en forma firme y segura, una marca que se colocaba en los cantos, lomos ypastas de los libros, marca que se hacía con un hierro candente, a la manera como se suele herrar el ganado. Aún existen los hierros con los cuales las comunidades eclesiásticas marcaban a través delfuego sus libros, marca inconfundible e imperecedera.
 Esta costumbre ha proseguido hasta nuestros días. Muchos lectores colocan su nombre en distintos sitios de sus libros, así acreditan tanto supropiedad como su afición a los libros y a la cultura. Modernos e importantes grabadores y dibujantes elaboran ex libris y enriquecen el arte tipográfico. Impresores y libreros venden a granel ex libris...