LO QUIERO

REALIDAD MENTAL
Y MUNDOS POSIBLES
Los actos de la imaginación
que dan
sentido a la experiencia
por
Jerome Bruner
gedisa
editorial
IX
El lenguaje de la educación1

Nos loca vivir en una época desconcertante en lo que se refiere al enfoque de la educación. Hay profundos problemas que tienen su origen en diferentes causas, sobre todo en una sociedad cambiante cuya configuración futurano po­demos prever y para la cual es difícil preparar a una nueva generación.
El tema de este capítulo, el lenguaje de la educación, puede parecer remo­to con respecto a los perturbadores problemas que ha producido el rápido y tur­bulento cambio de nuestra sociedad. Pero trataré de demostrar antes de llegar al final que no es así, que no es perder el tiempo académicamente mientras se in­cendiaRoma tratar de hallar una clase de esta crisis en el lenguaje de la educa­ción. Pues en la médula de todo cambio social se suelen encontrar cambios fun­damentales con respecto a nuestras concepciones sobre el conocimiento, el pen­samiento y el aprendizaje, cambios cuya realización se ve impedida y distorsio­nada por la manera que tenemos de hablar acerca del mundo y de pensar sobre él en el marco deese hablar. Abrigo la esperanza de poder develar algunas cues­tiones fastidiosas que tienen una importancia práctica e inmediata.

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Comenzaré con una premisa que ya es familiar: que el medio de intercam­bio en el cual se lleva a cabo la educación —el lenguaje— nunca puede ser neu­tral, que impone un punto de vista no sólo sobre el mundo al cual se refiere si­no hacia el uso de lamente con respecto a este mundo. El lenguaje impone necesariamente una perspectiva en la cual se ven las cosas y una actitud hacia lo que miramos. No es sólo que el medio es el mensaje. El mensaje en sí puede crear la realidad que el mensaje encarna y predisponer a aquellos quienes lo oyen a pen­sar de un modo particular con respecto a él. Si tuviese que elegir un lema para lo que tengo que decirsería aquel de Francis Bacon, usado por Vygotsky, en el que se proclama que ni la mente sola ni la mano sola pueden logar mucho sin las herramientas que las perfeccionan. Y una de las principales herramientas es el lenguaje y las reglas de su uso.
La mayoría de nuestros encuentros con el mundo no son, como hemos vis­to, encuentros directos. Incluso nuestras experiencias directas, así denominadaspara ser interpretadas se atribuyen a ideas sobre la causa y la consecuencia, y el mundo que emerge frente a nosotros es un mundo conceptual. Cuando estamos perplejos frente a lo que encontramos, renegociamos su significado de manera que concuerde con lo que creen los que nos rodean.
Si ésta es la base para nuestra comprensión de los mundos físicos y bioló­gicos, es mucho más verdadera con respectoal mundo social en que vivimos. Pues, para mencionar otro tema conocido, las "realidades" de la sociedad y de la vida social son en sí casi siempre productos del uso lingüístico representado en actos de habla como, por ejemplo, el de prometer, abjurar, legitimizar, bau­tizar, etcétera. Una vez que adoptamos la idea de que una cultura en sí compren­de un texto ambiguo que necesita ser interpretadoconstantemente por aquellos que participan de ella, la función constitutiva del lenguaje en la creación de la re­alidad social es un tema de interés práctico.
Si nos preguntamos ¿dónde reside el significado de los conceptos sociales: en el mundo, en la cabeza del que le da significado o en la negociación interper­sonal?, nos sentimos impulsados a contestar que reside en esto último. Elsigni­ficado es aquello sobre lo cual podemos ponernos de acuerdo o, por lo menos, aceptar como base para llegar a un acuerdo sobre el concepto en cuestión. Si es­tamos discutiendo sobre "realidades" sociales como la democracia o la igualdad o, incluso, el producto bruto nacional, la realidad no reside en la cosa, ni en la ca­beza, sino en el acto de discutir y negociar sobre el significado de esos...