Locke

LECTURA 2: LA PSICOLOGÍA EN LOS SIGLOS XVI Y XVII
Annette Mülberger
1. INTRODUCCIÓN: REFORMA Y VIDA EN EL RENACIMIENTO
Aunque la reforma no tuvo nada que ver directamente con la psicología, sí tuvo un
profundo impacto en la vida y el pensamiento europeo en general, por lo que sus
consecuencias afectaron al pensamiento psicológico del siglo XVII. La Reforma comenzó
en 1517, cuando MartínLutero clavó sus 99 Tesis en la puerta de la Catedral de
Wittenberg, desafiando la jerarquía católica. La Reforma prefirió a San A gustín frete a
Santo Tomás de Aquino. Lutero defendía una religión personal, profundamente
introspectiva, una religión agustiniana que restara importancia a los ritos, al sacerdocio y a
la jerarquía. La Iglesia Católica respondió con una Contrarreforma con un mayorénfasis
en la dimensión personal de la religión (Leahey, 2005).
La Reforma sembró numerosas batallas en Europa y fomentó la intolerancia. Tuvieron
lugar guerras sangrientas con el intento de extinguir a los protestantes, que se
defendieron con éxito. Ambas partes sentían que todo aquel que no estuviera totalmente
de su lado tenía que estar en su contra, con lo que la víctima fue el pensamientodesapasionado. Por ejemplo a Descartes fue acusado y perseguido como hereje en el
siglo XVII.
El Renacimiento, a pesar de su gran creatividad, fue también un período de grandes
trastornos sociales, pobreza, angustia y superstición. Para algunos resultó ser la época
psíquicamente más trastornada de la historia de Europa. La guerra de los Cien Años y,
después, la Guerra de los Treinta Añosasolaron y destruyeron gran parte de Francia y
Alemania, dado que los ejércitos a menudo saqueaban los campos y los pueblos. La
Peste Negra comenzó en 1348 y en 1400 devastó la población europea. El hambre y
diversas enfermedades golpeaban a la población año tras año, mientras el orden feudal
se desmoronaba.
En la vida cotidiana quedaba reflejada la angustia que generaban estas tensiones.
Muchosestaban obsesionados con la idea de la muerte. Según Leahey (2005) era
habitual celebrar meriendas campestres bajo los cadáveres putrefactos de los ahorcados.
Se buscaban chivos expiatorios de forma que judíos y brujas eran perseguidos. En una
época en que los humanistas glorificaban a la humanidad, el sufrimiento y la mortandad
alcanzaban niveles de una brutalidad sin precedentes y el ladooscuro de la naturaleza
humana era más evidente que nunca. Los intelectuales cultivaban, a menudo, las artes
mágicas del ocultismo.
El siglo XVI terminó con un período de duda y escepticismo. Le siguieron dos siglos en los
que cambiaría de forma sustancial la visión del mundo. Para el pensador del Medievo y el
Renacimiento, el universo era un lugar misterioso donde cada hecho tenía unsignificado
especial, y que estaba organizado como una gran jerarquía que iba de Dios al mundo
material, pasando por los ángeles y los seres humanos. Esta visión del mundo era
profundamente espiritual, ya que la materia y el espíritu no estaban nítidamente
separados. En el siglo XVII se sustituyó esta perspectiva por una visión científica,
matemática y mecánica. Loa científicos de la naturalezademostraron el fundamento
mecánico tanto de los fenómenos celestres como terrestres y más tarde, de los cuerpos
de los animales. Con el tiempo, la aproximación mecánica se exten dería a la propia
humanidad, y el estudio de los asuntos humanos, desde la política hasta la psicología,
sería sometido al método científico. En 1800, tanto el universo como la humanidad se
consideraban máquinas sujetas ala ley natural. En el desarrollo d e este proceso
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desapareció la antigua concepción del mundo y su relación con el ser humano, en la que
todo se entendía como un conjunto de símbolos imbuidos de significado místico (Leahey,
2005).
Los historiadores que creen en que hubo una auténtica revo lución científica se basan en
el cambio profundo y permanente que tuvo lugar en la forma de...