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Activación de zimógenos
Muchas enzimas se sintetizan en forma de precursores inactivos, denominados proenzimas o zimógenos, de masa molecular mayor a la de la enzima madura activa.
La activaciónse produce como consecuencia de la separación de uno o varios fragmentos de la cadena polipeptídica original, en un proceso proteolítico catalizado por una proteasa especifica. Obsérvese que, en estecaso, y a diferencia de los equilibrios de fosforilación-defosforilación, la activación es irreversible. La activación proteolítica de zimógenos es un mecanismo común de regulación de muchas enzimasproteolíticas, y participa en procesos tan importantes como la coagulación sanguínea, la fibrinólisis, la fijación del complemento, y la digestión de las proteínas de la dieta. Por ejemplo, la enzimadigestiva tripsina se sintetiza en el páncreas como un precursor inactivo, el pre- tripsinógeno, que sufre un primer corte proteolítico antes de ser secretado al intestino. La forma secretada, eltripsinógeno, es también inactiva, pero una nueva rotura proteolítica, esta vez producida en la luz intestinal y catalizada por la enzima enterocinasa, libera tripsina actica, en el lugar donde debe llevara cabo su acción fisiológica. Esta cascada de reacciones asegura que la actividad proteolítica de la tripsina se manifiesta únicamente en la luz intestinal, lo que constituye un mecanismo paraproteger a la célula pancreática productora frente a la degradación proteolítica catalizada por la tripsina activa. Los mecanismos expuestos no agotan las posibilidades de regulación de la actividadenzimática. A lo largo de la descripción del metabolismo veremos, por ejemplo, que distintas enzimas pueden asociarse formando complejos multienzimáticos para optimizar el flujo de ciertas vías metabólicas.Además, la cantidad de una enzima determinada presente en la célula puede variarse controlando los procesos de transcripción y traducción de la información genética. La variedad y complejidad de los...