Los Avances De La Qu Mica Y Su Impacto En La

Los Avances de la Química y su Impacto en la Sociedad
Publicado el septiembre 6, 2011de Elvira González
Siguiendo con el curso  sobre la Responsabilidad Social de la Ciencia, el día 1  de Septiembre de 2011 el profesor Miguel A. Sierra del Dpto. de Química Orgánica, Facultad de Química, Universidad Complutense, Madrid,  disertó sobre  “Los Avances de la Química y su Impacto en la Sociedad”. Acontinuación se muestra el breve resumen entregado por el profesor sobre su interesante conferencia.
La Química es una ciencia especial y diferente de las demás disciplinas científicas. Así, mientras que las Matemáticas o la Física adoptan una perspectiva que les permite ver el mundo desde un punto de vista externo, creando teorías abstractas que abarcan Universos enteros, la Química extrae suconocimiento de la manipulación de las sustancias para crear otras nuevas, con fines más específicos y concretos. La Química es la Ciencia Central en la que se sustenta la sociedad contemporánea. Todas nuestras actividades cotidianas se ven influenciadas en mayor o menor media por ella. Sin embargo, si se pregunta a cualquiera por el impacto que tienela Química en sus vidas, la respuesta usual serápoco o nada, y, en todo caso de forma negativa (contaminación, adulteración de alimentos, cambio climático, etc). Sin embargo, la salud, el aumento de la esperanza de vida, la responsabilidad de alimentar a un planeta con recursos limitados, la defensa, etc, son aspectos en los que la Química ejerce una influencia única, determinando la forma en la que vivimos ahora y en la que viviremos en elfuturo.
 Seguidamente, continuando con lo visto el día anterior habló de la naturaleza dual del conocimiento científico, entendido como la capacidad de ser aplicado para el bienestar social o para la guerra, es especialmente notable enla Química y se discutieron ambos aspectos de la Química en relación con el impacto positivo o negativo que ciertos descubrimientos esenciales de esta disciplina hantenido en la Sociedad, enmarcados en tres áreas fundamentales:
1. Salud y Bienestar.
2. Alimentación.
3. Guerra y Paz.
 1. Impacto de la Química en el Desarrollo Pretecnológico: El primer cambio radical producido porla Química en el bienestar social se produjo cuando el Ser Humano encendió por primera vez un fuego (entre 790000 y 400000 años BC). Los cambios que siguieron a este descubrimientofundamental se produjeron en el Neolítico con la introducción de la alfarería. El segundo cambio radical ocurrió alrededor del año 4200BC con la introducción del cobre y el comienzo de la metalurgia.
Desde el descubrimiento de la metalurgia hasta el inicio de la revolución industrial en el Siglo XIX, la Química experimentó avances significativos, especialmente en el descubrimiento de nuevos elementosquímicos y en el empleo de fármacos para tratar enfermedades. La Alquimia se transformó en Química y se descubrieron dos ácidos fundamentales para la industria moderna (ácidos nítrico y sulfúrico). Sin embargo, el descubrimiento con mayor impacto social de este largo periodo fue la pólvora negra (Roger Bacon), que de nuevo supuso una revolución militar y civil.
La Química en la mitad del Siglo XVIIIexperimentó una revolución que cambio el mundo. En este periodo de convulsiones sociales (Ilustración, Revolución Francesa) se desarrollaron dos procesos químicos: la producción de ácido sulfúrico por el método conocido como de las “cámaras de plomo” y la producción de carbonato de sodio por el método de Leblanc que usaba precisamente este ácido sulfúrico.  Probablemente, la disponibilidad de estoscompuestos fue decisiva para el desarrollo de la industria textil y de la industria del vidrio, así como para las primeras fases de producción de superfosfatos y derivados y el incremento en la producción agrícola. Los movimientos humanos derivados de la industrialización, junto a la necesidad de desarrollar métodos de transporte eficientes (ferrocarril) dieron lugar a la revolución industrial...