los chibchas

Los Muiscas, una mirada panorámica

Tierra buena, tierra buena!
Tierra que pone fin a nuestra pena
Tierra de oro, tierra abastecida,
Tierra para hacer perpetua casa,
Tierra con abundante comida,
Tierra de grandes pueblos, tierra rasa,
Tierra donde se ve gente vestida,
Y a sus tiempos no sabe mal la brasa;
Tierra de bendición, clara y serena,
Tierra que pone fin a nuestra pena.Juan de Castellanos

Los Chibchas o Muiscas, han sido objeto de estudio de un amplio espectro de disciplinas y por fortuna se encuentra bastante material al respecto. Sin que esto quiera decir que se ha dicho la última palabra sobre el tema, es quizás uno de los grupos indígenas mejor estudiados de Colombia.
Es conveniente aclarar que el nombre Chibcha, tiene también una connotación lingüística.Así lo afirma (Bushnell, 1994, pág. 24) “[…] pero la gran mayoría formaba parte de la gran familia Chibcha, que se extendía hasta Centroamérica y, en algunos reductos, hacia Ecuador. Lo que los Chibchas tenían en común era principalmente el hecho de que hablaban lenguas similares. En término Chibcha es, pues, principalmente una designación lingüística.”

“Pertenecen a la familia chibcha lassiguientes lenguas: paya, rama, guatuso, huetar, bribri, cabécar, naso (térraba y téribe), bocotá, movere, dorasque, chánguena, kuna, chimila, kogui (kaggaba), wiwa (guamaca, arsario, damana), kankuamo (atanquez), arhuaco (ika o bintucua), barí, u'wa (tunebo), muisca, duit (muy relacionado con el muisca), guane, catío y nutabe. Posiblemente el tairona partenezca a este grupo de lenguas.” (Wikipedia,2014)
En este texto, nos referiremos al pueblo Chibcha, que es conocido también como los Muiscas y que hace parte de la familia lingüística Chibcha, de la que proviene su nombre. Sus orígenes se remontan al siglo V a. c. aproximadamente según los estudios arqueológicos que informa (Reichel-Dolmatoff).
Aspectos Políticos, militares y sociales
El territorio que ocupaban los chibchas se encuentra enlo que hoy son las altiplanicies cundiboyacenses. Lugar ubicado en la cordillera oriental, la cual, a diferencia de la occidental y central, es de origen oceánico, lo cual explica las grandes concentraciones salinas de Zipaquirá. En las siguientes ilustraciones se puede ver la distribución de las confederaciones chibchas al momento de la llegada de los españoles.1


Distribución territorialTomado de (Rodríguez, 1949, pág. 22)
Existían en la zona cultural chibcha cinco organizaciones principales independientes y enemigas, y unas pocas tribus aisladas y libres:
1. La confederación del Bacatá (Bogotá) era las más fuerte. Tenía su capital en la población de dicho nombre.
2. La confederación de Hunza (Tunja)
3. La confederación de Iraca o Sugamuxi
4. La confederación del Tundama
5.La confederación de Guanentá
Población
Según (Rodríguez, 1949, pág. 22) hay que ser muy cautos con las estimaciones de población del pueblo chibcha al momento de la llegada de los españoles. Pues cita múltiples fuentes que presentan cifras dispares que podría oscilar entre 600.000 y 1.200.000 habitantes distribuidos entre todas las confederaciones Chibchas, pero el rápido proceso de despoblaciónposterior a la llegada de los españoles, sin duda contribuye a esta incertidumbre.
El maíz
Entre todos los productos agrícolas de los chibchas, el maíz, con todas sus variedades y posibilidades de cultivo en diferentes pisos térmicos, les posibilitó no solo una buena base alimenticia, sino también la base para la elaboración de chicha, fundamental en manifestaciones culturales como los ritualesy fiestas. De acuerdo con los estudios arqueológicos, el maíz debido a su posibilidad de ser almacenado, crea estructuras de poder instaurando los cacicazgos como forma de gobierno y organización política en estos pueblos. (Rodríguez, 1949, pág. 45)
La sal
En las planicies cundinamarquesas donde habitaban los chibchas, se encuentran las minas de sal de Zipaquirá. Estas estaban en poder del...