Los cometas espaciales

¿Qué son?
Son las formas astrales más primitivas del Sistema Solar. Nacieron al tiempo que el Sol (4600 millones de años), y, a diferencia de los demás cuerpos celestes, su composición no hacambiado desde entonces.

Composición
Están compuestos de agua, hielo seco, amoníaco, metano, hierro, magnesio y silicatos. Debido a las bajas temperaturas de los lugares donde se hallan, estassustancias que componen al cometa se encuentran congeladas.
Algunas investigaciones apuntan que los materiales que componen los cometas son materia orgánica que son determinantes para la vida, y que esto diolugar para que en la temprana formación de los planetas estos impactaran contra la tierra y dieran origen a los seres vivos.

Sus partes
A gran distancia, desarrollan una atmósfera que envuelveal núcleo, llamada coma o cabellera. Esta coma está formada por gas y polvo. A medida que el cometa se acerca al Sol, el viento solar azota la coma y se genera la cola característica. La cola estáformada por polvo y el gas de la coma ionizada.
Los cometas presentan diferentes tipos de colas. Las más comunes son la de polvo y la de gas. La cola de gas se dirige siempre en el sentido perfectamentecontrario al de la luz del Sol, mientras que la cola de polvo retiene parte de la inercia orbital, alineándose entre la cola principal y la trayectoria del cometa. El choque de los fotones que recibeel cometa como una lluvia, aparte de calor, aportan luz.

Su descubrimiento
Los cometas eran ya conocidos en la Antigüedad. Muchos de ellos son tan brillantes y aparecen de modo tan sorprendenteen los cielos, con sus largas colas, que la superstición vio en ellos astros maléficos. Este terror a los cometas sobrevivió a la Edad Media y parte de la Era Moderna hasta la época de Galileo Galilei,que no pensaba lo mismo.
La primera persona que hizo un estudio en profundidad fue Edmund Halley, que consiguió probar en 1682 que el cometa que se observó ese año era el mismo de 1607, 1531 y...