Los Derechos Del Hombre En La Nueva Granada

LOS DERECHOS DEL HOMBRE
EN LA NUEVA GRANADA
Gonzalo Hernández de Alba

U no de los primeros acuerdos que el progresista
gobierno de Carlos 111tomó ante el desarrollo de
los acontecimientos que se venían sucediendo en
la Francia de 1789 fue el de prohibir o, al menos,
limitar la difusión de sus experiencias y, sobre
todo, de las ideas en que se fundamentaban. Así,
el 21 de septiembre elconde de Floridablanca se
dirigía en los siguientes términos al Inquisidor
General de España Agustín Rubín de Cevallos:
El Santo Oficio debe encargarse de recoger "todo
impreso o manuscrito que se esparza, relativo directa o indirectamente, contra la subordinación,
vasallaje, obediencia y reverencia a nuestro venerado monarca y al Vicario de Jesús Cristo, por ser
semejantes ideasanti-Evangélicas, yexpresamente contra las doctrinas de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo". 1 Se debe tener especial cuidado en
detener y destruir un cierto discurso que comenzaba así: "Artículos· los hombres nacen y permanecen libres ... " Prácticamente en la misma fecha
se hizo colocar en la lista de las obras prohibidas,
por peligrosa para el poder civil, la salvación de
las almas, la estabilidad dela tradición y el imperio de la iglesia, un libro titulado los Derechos del
hombre. Bien pronto la noticia del real mandato
llegó hasta el Tribunal de la Inquisición de Cartagena de Indias y la obra fue incluida en un edicto
publicado el 13 de diciembre de 1789.2
Lo que no deja de llamar la atención ante tanta
precaución es que el libro no existía en español
por aquel entonces. Algunas copiasfrancesas se
habían descubierto en la península, en el norte de
Castilla y en las Provincias Vascongadas. El Santo
Oficio sabía que el Obispo de Palencia poseía una
obra en francés "que contiene al parecer las máximas, y reglas fundamentales, y formas de gobierno en la constitución francesa y que estaba permitiendo que se hiciesen copias y se pusieran en circulación" .3 Pese a estasdenuncias, nadie se había
1. Cit. Richard Herr: España y la Revolución del siglo XVIII, Madrid, AguiJar, 1969, p. 201.
2. José Toribio Medina: La Inquisición en Cartagena de Indias, Bogotá, Carlos Valencia Ed., 1978, p. 198.
3.

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Cito Herr, op. cit., p. 203.

preocupado en realizar una traducción del primer
gran resultado de la Convención francesa. Las
pesquisas, seguramente minuciosas, delos inquisidores de Cartagena y de otros tribunales de Indias fueron ciertamente infructuosas. No fue posible encontrar ninguna versión original o traducción en cualquier idioma de tan temidos artículos,
al menos durante los primeros años de las convulsiones y partos de la República de los Franceses.
¿Por qué tantas precauciones, de dónde tanta anticipación? En la Declaración de los Derechos delHombre y del Ciudadano no hay nada nuevo. No
se encuentra nada que de alguna manera no se hubiera expresado con anterioridad al 89. El viejo
derecho romano, las obras de algunos teólogos católicos y protestantes, los pensadores delliberalismo inglés, los revolucionarios norte-americanos,
los filósofos de la Ilustración los piensan y los difunden; con ellos pretenden fundamentar alguna
teoría;afirman el principio esencial que hace posible establecer la totalidad de ellos: "Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en sus
derechos". Además, es la clara pretensión de los
pensadores del siglo XVIII; se confunden con los
derechos naturales, esos que derivan de la naturaleza misma del hombre, que se expresan en su
propia existencia. Basta con reflexionar, con hacer uso de larazón, para que aparezcan con toda
la fuerza de la evidencia. Regados en la teoría,
dispersos en las discusiones, no pueden ser peligrosos, ya que apuntan a un debe ser lejano que no
logra modificar conductas individuales ni encauzar movimientos colectivos. La libertad y la igualdad aparecen como quimeras lejanas y utópicos
ideales. Lo que la Convención francesa realiza no
es otra cosa que la...