Los Dinosaurios

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Dinosauria

Los dinosaurios son un clado de vertebrados saurópsidos que dominaron losecosistemas terrestres del Mesozoico durante unos 160millones de años, alcanzando una gran diversidad y, algunos, tamaños gigantescos. Tal como lo exige el uso de lanomenclatura científica, al clado de los dinosaurios, como a cualquier clado, corresponde unnombre en latín iniciado en mayúscula. Este nombre es Dinosauria, plural de dinosaurus, que es la latinización del término griego δεινός σαῦρος (pronunciado como deinos sauros y habitualmente traducidocomo 'lagarto terrible'). Una de las principales características de los dinosaurios es la propiedad de tener las patassituadas en posición vertical por debajo del cuerpo, como los mamíferos, y nohacia los costados, como la mayor parte de los reptiles. Los dinosaurios eran reptiles originariamente bípedos, aunque el cuadrupedismo resurgió en varios grupos distintos. Durante los últimos años se hanacumulado pruebas científicas muy contundentes de que pequeños dinosaurios carnívoros dieron origen a las aves durante el periodoJurásico. De ahí que, actualmente, las aves estén clasificadas dentrodel taxónDinosauria. Se confunde frecuentemente a los dinosaurios con otros tipos de reptilesantiguos, como los alados pterosaurios, los terápsidos pelicosaurios y losacuáticosictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios, aunque ninguno de estos era realmente un dinosaurio.
Dinosauria constituye un superorden de la clase de los saurópsidos. Se considera que forman un taxón monofilético por presentaruna serie de claras sinapomorfias que los unen, como el fémur articulado con la pelvis por medio de un cóndilo dispuesto en ángulo respecto de aquél, y un hueco en la pelvis. Se trata de la mismadisposición que se presenta en los mamíferos, y que permite que las patas traseras sostengan al cuerpo actuando como pilares, lo que repercute decisivamente en la habilidad motriz.
Los dinosaurios se...