Los ferrocarriles argentinos - nacionalización y privatización

EL REORDENAMIENTO DE LA RED FERROVIARIA ARGENTINA EN LA NACIONALIZACION (1948) Y EN LA PRIVATIZACION (1991)1
Este artículo trata de la forma en que se reordenó geográficamente el sistema ferroviario argentino en dos ocasiones separadas por casi medio siglo y en circunstancias opuestas: cuando la nacionalización que culminó en 1948 y, en nuestros días, con la privatización.

El factorgeográfico en los ferrocarriles Los ferrocarriles son empresas en las que el factor geográfico reviste particular importancia. Toda empresa tiene, en virtud de la localización de sus proveedores y clientes, una estructura geográfica, más o menos evidente; ésta es muy fuerte en las empresas ferroviarias, cuya característica es disponer de una planta física extendida en el espacio, a veces sobre miles dekilómetros, y con sus trabajadores distribuidos a su largo. Sobre la línea, o red, se despliega la planta humana de la empresa ferroviaria. Al igual que los ejercitos de tierra con sus tres armas, en el terreno ferroviario se encuentran los efectivos de los tres principales servicios: transporte, vía y obras, mecánica. La tecnología de la época de la construcción de los ferrocarriles (tracción a vapor,cojinetes de fricción, frenos manuales, zorras bomba, telégrafo morse) determinaba que los recursos humanos estuvieran dispersos en numerosos asentamientos a lo largo de las líneas. Las pequeñas estaciones de la campaña eran el núcleo primarios, operativo y comercial, donde sólo estaba presente el hombre de transporte (o tráfico, como se decía antes). Sólo algunas estaciones eran asiento dehombres de otras especialidades: campamentos de vía y obras, revisores de señales, guardahilos y revisores de vehículos. Finalmente, había un número pequeño de nudos ferroviarios donde se encontraban la playa de clasificación, los patios de carga, el transbordo de vagones, los desvíos de levante y el establecimiento principal, el galpón de máquinas, que proveía la fuerza motriz del conjunto. Seconformaban así esos centros ferroviarios que fueron, hasta hace pocas décadas, el foco de la actividad de muchas poblaciones formadas alrededor de la primitiva estación. Las tres "armas" ferroviarias eran comandadas desde las sedes departamentales y distritales lejanas, que a menudo no coincidían en su localización. El telégrafo morse y sólo en décadas más recientes el teléfono del control, eran losvehículos de la información que fluía desde los hombres en el
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Fundación Museo Ferroviario - Boletín de Historia Ferroviaria Nº 4 – junio 1996 (separata revista Todo es Historia TDH Nº 34)

terreno hacia la jefatura, así como de las órdenes entre ésta y aquéllos. La estructura geográfica de las empresas ferroviarias era tan fuerte que la absorción de una empresa por otra, una fusión, o unatransferencia de ramales, tenía un efecto conflictivo al mutar la estructura habitual de las comunicaciones que había estado vigente durante décadas, a través de la cual llegaban al terreno las directivas de la distante administración. En las pequeñas comunidades de trabajadores ferroviarios se establecían lazos sociales y familiares, y la natural tendencia a que ingresaran en el ferrocarril loshijos o sobrinos de los empleados creaba familias vinculadas a la empresa. La cobertura de vacantes hacía que se establecieran lazos de parentesco entre las poblaciones a lo largo de las líneas de una empresa. Todo lo dicho creaba en los empleados de un ferrocarril un fuerte sentido de "cuerpo", de pertenencia a esa empresa, y no a la industria ferroviaria en general. Concentración en el sistemaferroviario argentino El sistema ferroviario argentino creció durante casi un siglo a partir de múltiples iniciativas, de empresarios nacionales, de empresas de capital inglés o francés, de algunos estados provinciales y del estado nacional. En el árbol genealógico de los ferrocarriles argentinos encontramos los nombres de más de 40 empresas originarias. Algunos son bien conocidos (Sud, Central...