Los Orisas en Africa

Los orichas en África

Una aproximación a nuestra identidad

Adrián de Souza Hernández

2

A mi padre Adrián de Souza Holstein.
A mis hermanos Isa y Rogelio
Al hombre que no sabe y no quiere aprender:
húyele.
Al hombre que no sabe y sabe que no sabe:
instrúyelo.
Al hombre que sabe y no sabe que sabe:
despiértalo.
Al hombre que sabe y sabe que sabe, pero no hace alarde de saber:síguelo.
Odu de Ifá Babá Obara Meyi

3

La cultura de la vida en la conciencia colectiva
Pueblo sin mitos, pueblo perdido.
El cuerpo filosófico literario de Ifá,1 se divide en doscientas cincuenta y seis partes, denominadas odu,2 y
cada odu se subdivide a su vez en mitos (itan) que son aplicables a la vida en cualquier condición pasada,
presente o futura, porque constituyen la esencia yla repetición de una misma circunstancia a través del
tiempo y con otras condiciones sociales, de ahí su vigencia. Según la tradición de la cultura yorubá, los
mitos son reconocidos como historias que se cree que han sucedido. «Los primeros diccionarios yorubá
definen itan como una narración de viejas tradiciones de pasados eventos…».3
En cada odu de Ifá se encuentra implícita sabiduría,comprensión y pensamiento universal de miles de
años, a través de proverbios, cantos, conjuros, predicciones, sacrificios y mitos. En sus narraciones, los
odu trasmiten las experiencias de la vida tal y como son, con buenas y malas conductas, actitudes y decisiones, porque a través de sus símbolos siempre hay una intención moralizante para el hombre yorubá.
Pensemos en alguien que se convierte enadorador de Orichanlá.4 La persona sabe inmediatamente que
Orichanlá prohíbe el vino de palma para sí y para sus adoradores. La razón ortodoxa está en el mito que
dice que Orichanlá una vez se emborrachó con vino de palma y perdió el honor de crear la tierra sólida,
como también la supremacía sobre todas las deidades. Hemos visto, sin embargo, que de acuerdo a la creencia básica de los yorubá,Orichanlá no perdió ninguno de sus atributos divinos. En la teología de los
yorubá, también aprendemos que Orichanlá se preocupa del carácter humano, ya que él representa la norma de pureza ética y ritual. La verdadera razón por la cual él prohíbe el vino de palma es por su toxicidad
y porque es capaz de dañar la personalidad del hombre.5
En los poemas de Ifá el pueblo yorubá no solo buscó laspredicciones del oráculo, sino también el disfrute
estético de escuchar una poesía que es de sobremanera rica, en el lenguaje y el estilo, y también en sus
enseñanzas. Era una forma de aprendizaje para una cultura que aprendía escuchando.
En el cuerpo literario de Ifá, los animales, insectos, plantas y otros objetos de la naturaleza son presentados con características humanas, utilizando una delas más antiguas y eficaces formas literarias: la fábula.
A través de esta se hace una potente sátira de la cultura, la moral, los valores y aspiraciones humanos.
Cuando un poema de Ifá trata sobre la avaricia de la tortuga o la infidelidad del pájaro agbigbo,6 por su1

Ifá es la palabra asignada por los yorubá para nombrar su filosofía y las manifestaciones histórico sociales de su pueblo; sumodo de ver la vida; el sistema adivinatorio del oráculo, las profecías, las predicciones; las deidades; la concepción de su mundo,
ese mundo cíclico que comienza en el Cielo donde Oloddumare (Dios), el Ser Supremo de la Creación, rige la vida del Universo.
Está formado por un cuerpo literario dividido en doscientos cincuenta y seis signos (odu), un simbólico sistema litúrgico y una
granparafernalia que compilan en forma de códigos las respuestas a las inquietudes de los hombres y dan la posibilidad de conocer y reparar los destinos. Los tradicionalistas reconocen que a través de los rituales de Ifá el hombre logra acentuar aspectos
perdidos por la influencia del medio que lo ha vuelto más vulnerable. Como el más acabado y refinado producto de la cultura
yorubá, Ifá perpetúa en...