Los Plasticos

Los plásticos
Reciben el nombre de plástico los materiales fabricados artificialmente (sintéticamente) haciendo pasar por diversas fases intermedias los materiales de partidas, que son el petróleo, carbón, cal, aire y agua. Se aplica también la misma denominación a la sustancias naturales cuyas propiedades han sido notablemente alteradas por tratamientos químicos (materiales celulósicosartificiales).
Los materiales de bases para los plásticos están constituidos generalmente por pequeñas molécula elementales (monómeros).
Estas se unen entre sí por procedimientos químicos mediante polimerización, poli condensación o poliadición, formando moléculas grandes (macromoléculas). Pero también se fabrican plásticos partiendo de sustancias naturales macromoleculares.
Laspropiedades de los plásticos son poco peso, gran dilatación térmica, mala conductividad térmica, buen aislamiento y resistencia a la corrosión. Un inconveniente es su baja resistencia a la temperatura. La mayor parte de los platicos se emplean también como sustancias aislantes. Se pueden trabajar bien por fundición, laminación o inyección.
Se pueden distinguir tres grupos de plásticos, cuyosdiferentes comportamientos quedan determinados por la forma de sus macromoléculas y por la ordenación de los enlaces químicos en las sustancias: termo estable, termoplástico y elastoplásticos.
Etimología
El vocablo plástico deriva del griego plastikos, que se traduce como moldeable. Los polímeros, las moléculas básicas de los plásticos, se hallan presentes en estado natural en algunas sustanciasvegetales y animales como el caucho, la madera y el cuero, si bien en el ámbito de la moderna tecnología de los materiales tales compuestos no suelen encuadrarse en el grupo de los plásticos, que se reduce preferentemente a preparados sintéticos.
El primer plástico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860, cuando el fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan andCollander ofreció una recompensa de 10.000 dólares a quien consiguiera un sustituto aceptable del marfil natural, destinado a la fabricación de bolas de billar. Una de las personas que compitieron fue el inventor norteamericano Wesley Hyatt, quien desarrolló un método de procesamiento a presión de la piroxilina, un nitrato de celulosa de baja nitración tratado previamente con alcanfor y una 2cantidadmínima de disolvente de alcohol. Si bien Hyatt no ganó el premio, su producto, patentado con el nombre de celuloide, se utilizó para fabricar diferentes objetos detallados a continuación. El celuloide tuvo un notable éxito comercial a pesar de ser inflamable y de su deterioro al exponerlo a la luz.
El celuloide se fabricaba disolviendo celulosa, un hidrato de carbono obtenido de las plantas, enuna solución de alcanfor y etanol. Con él se empezaron a fabricar distintos objetos como mangos de cuchillo, armazones de lentes y película cinematográfica. Sin éste, no hubiera podido iniciarse la industria cinematográfica a fines del siglo XIX. Puede ser ablandado repetidamente y moldeado de nuevo mediante calor, por lo que recibe el calificativo de termoplástico.
¿Qué son los polímeros?La materia está formada por moléculas que pueden ser de tamaño normal o moléculas gigantes llamadas polímeros. Los polímeros se producen por la unión de cientos de miles de moléculas pequeñas denominadas monómeros que forman enormes cadenas de las formas más diferentes. Algunas parecen fideos, otras tienen ramificaciones, otros globos, etc. Algunas se asemejan a las escaleras de mano y otras soncomo redes tridimensionales.
La mayor parte de los polímeros que usamos en nuestra vida diaria son materiales sintéticos con propiedades y aplicaciones variadas. Lo que distingue a los polímeros de los materiales constituidos por moléculas de tamaño normal son sus propiedades mecánicas. En general, los polímeros tienen una muy buena resistencia mecánica debido a que las grandes cadenas...