Los trabajos prácticos en la Educación Infantil y en la Educación Primaria

Rosa Mª Pujol Vilallonga. (1994). Alambique. [Versión electrónica]. Revista Alambique 2

Los trabajos prácticos en la Educación Infantil y en la Educación
Primaria
Rosa Mª Pujol Vilallonga

Los trabajos prácticos en la etapa de Educación Infantil y Educación Primaria suelen estar asociados básicamente a la
realización de observaciones, experiencias y salidas. En este artículo se analiza,en primer lugar, el significado de la
observación libre y dirigida como trabajo intelectual; en segundo lugar se intenta explicitar, mediante ejemplos y
comparaciones, distintas formas de plantear experiencias encaminadas a plantear y aprender una dinámica de trabajo
experimental; finalmente existe un tímido intento de plantear que no es lo mismo enseñar/aprender el trabajo
experimental paraconstatar, describir o encontrar una ley, que enseñar/aprender el porqué de los hechos o fenómenos, y
que en la construcción del conocimiento puede resultar más interesante esto último.

Palabras clave: Ciencia, Enseñanza, Experimentos, Infancia, Pedagogía

La observación como actividad intelectual
En la etapa de Educación Infantil y en los primeros cursos de Primaria la actividad de observarestá, en muchas ocasiones,
relacionada con la observación libre. La primera pregunta que podemos plantearnos es la siguiente: ¿es importante
trabajar la observación libre?
La observación libre, sobre todo en alumnos y alumnas muy jóvenes, constituye un elemento importante de motivación, y
en los momentos iniciales ésta incita a la curiosidad y a la exploración. Con frecuencia los niños y lasniñas, durante la
observación libre, se encuentran con situaciones conocidas o vividas anteriormente lo que les permite recrearse en ellas y,
muchas veces, sin usar necesariamente el lenguaje oral, compartir y comunicar fácilmente sus sensaciones. Durante las
observaciones libres el alumnado de corta edad no sólo mira, sino que, o bien en solitario o bien en compañía de otros,
manipula, realizaestimaciones, compara, controla, identifica propiedades o cambios. Así, por ejemplo, cuando facilitamos
coches para que observen libremente su movimiento comienzan a hacer mil y una pruebas sobre su funcionamiento; es un
momento en que la espontaneidad les lleva implícitamente a poner en juego sus ideas sobre un determinado fenómeno: el
movimiento. Escuchar y observar lo que dicen durante unaobservación libre nos permite captar cómo conceptualizan su
experiencia mientras la viven, reconocer lo que hacen nos deja ver cómo controlan las variables que intervienen en el
fenómeno que observan.
Pero podemos plantear una segunda pregunta: ¿la observación libre, sólo presenta ventajas? ¿cuáles son sus limitaciones?
Una limitación importante es la no existencia de ningún tipo deobjetividad en los datos que recoge el alumnado. Un objeto,
un fenómeno en sí, no posee la verdad, ésta se encuentra en función del marco de referencia que se tome; asimismo, la
objetividad del alumnado acostumbra a estar marcada por sus experiencias, por sus preconcepciones y por sus
expectativas. Con frecuencia, al practicar la observación libre, alumnos y alumnas tropiezan con situaciones que no sabenresolver, es decir, se encuentran con obstáculos conceptuales y lo que les resulta más sencillo es inventarse una respuesta
al problema; con frecuencia también se dan situaciones en que el alumnado ni tiene ni busca dichos obstáculos
conceptuales. Por ejemplo, un niño y una niña hacen descender cada uno un coche distinto por una rampa; al preguntarles
cuál de los dos llega antes, uno de ellospuede responder tranquilamente que el suyo y dar cualquier explicación que lo
justifique. Son muchas las ocasiones en las que el alumno, cuando no se cumplen sus predicciones, niega la realidad e
introduce una idea que haga cumplir aquello que espera; inventa fácilmente una respuesta.
Otras veces el estudiante tropieza con limitaciones técnicas que no sabe resolver y que le impiden avanzar...