Los Tres sasTres

Los tres sastres Ariel Rubinstein, Clase Magistral, 13 de Septiembre, 1998 Traducido del Hebreo por Flora Gill Traducido del Inglés por Alejandro Corvalán y Omar Pérez1

Debo confesar que me es algo embarazoso dirigirme a ustedes. Soy un economista teórico con escaso conocimiento acerca de los asuntos económicos actuales. Apenas llega el diario desecho la sección de negocios junto con la dedeportes y salud. No sé con seguridad qué es una opción financiera. No hago intentos por pronosticar la inflación ni predecir cuál será la tasa de crecimiento en el futuro próximo. A pesar de lo anterior, estoy conciente que hoy ustedes me han invitado a exponer debido a que soy profesor de Economía. Entonces, ¿por qué vine? Vine porque deseo hacer una serie de comentarios acerca de la percepciónpública que se tiene sobre el mensaje de la teoría económica. En otras palabras, no me gusta la manera en que se explota la teoría económica como argumento en los debates acerca de los asuntos económicos actuales. Y esto, lo digo sin exagerar.

El argumento económico principal
Querría comenzar exponiendo brevemente el argumento económico básico. Imaginemos una isla con 400 habitantes, tres de loscuales son sastres. Ha sido una larga tradición que los isleños se distribuyan por partes iguales entre los tres sastres; cada habitante emplea al sastre que vistió a su padre y sus otros antepasados. El precio por el arreglo de un viejo traje ha sido fijado por la costumbre (quizás incluso por medios legales) en un diez por ciento del precio de un traje nuevo. Cada sastre podría atender fácilmentea 200 residentes. Existe una sensación general en la comunidad de que si bien los sastres satisfacen las necesidades de la isla, se trata de desempleo encubierto, - se ve a los sastres a menudo leyendo el diario y bostezando -. Dos sastres bastarían para hacerse cargo de las necesidades de la isla. No le haría mal a nadie si uno de los sastres que sobra se cambia a una industria en que no sobra.En términos económicos, el actual de estado de las cosas es “ineficiente”. Esta afirmación requiere de explicación, dado que el uso del lenguaje natural en fines profesionales puede terminar en malentendidos. El economista está diciendo que la situación en la isla es ineficiente porque uno puede imaginarse una asignación alternativa

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La traducción lleva al contexto local algunos ejemplosdel autor, de modo de hacer más amistosa la lectura. Así, el Banco Central de Chile reemplaza al de Israel, entendiendo que el punto económicamente relevante es que en ambos países el Banco Central maneja las tasas de interés. Advertimos que esta adecuación no fue siempre posible. Los ejemplos de la sección “Empleo de Trabajo Extranjero” son más naturales en el caso de Israel, país que por su altonivel de vida recibe muchos trabajadores calificados y no calificados desde el exterior. A pesar de que los ejemplos para Chile son un tanto forzados, se trata de una situación general y decidimos conservarla. En las secciones de Privatización y Economía Global, en cambio, algunos párrafos fueron suprimidas, por tratarse de ejemplos muy circunscritos a la realidad de Israel. Ninguno de los cambiosanteriores modificó el espíritu del artículo.

de bienes y recursos económicos que podría mejorar la suerte de todos sus habitantes. ¿Qué podría ser mejor que una situación en la que cada uno está mejor? Un día la idea del libre mercado llega a la isla. Las ordenanzas son abolidas y las tradiciones se hacen pedazos. Cada uno de los sastres inicia un breve curso de administración de empresas yabraza el rol que le asigna el nuevo régimen económico, según el cual debe fijar un precio que maximice sus ganancias para cualquier costo. Aparece una guerra de precios. El precio de un traje nuevo es $100 y el de la reparación $10. Un sastre llega a la conclusión de que le conviene bajar su tarifa a un 9 por ciento de modo que todos acudan a su negocio. Los otros sastres no tardan en seguirlo....