los viajes del capitan cook

Los viajes del capitán Cook han significado para la ciencia bibliográfica la aparición de un inmenso conjunto de materiales cuya exploración necesita la utilización de brújulas, astrolabios y un sinfín de cartas de navegación. En efecto, se pueden contar por centenas e incluso miles los manuscritos, libros, artículos, tesis, comunicaciones o documentos de todo tipo que describen, analizan yaportan información variadísima de una de las aventuras de exploración más importantes de todos los tiempos. La navegación, la botánica, la zoología, la etnografía, la lingüística, la astronomía, la política y muchas otras ciencias se vieron y, todavía hoy, se ven enriquecidas por las aportaciones de los periplos cookianos. Entre todas estas ciencias, la bibliografía es la encargada de proponer lasvías que permitan encaminar al investigador hacia las materias y campos de su interés. Y dentro de los estudios bibliográficos, la línea de investigación que aportamos hoy desde aquí es el estudio de las ediciones originales publicadas en el siglo XVIII de los viajes del capitán Cook.
Un estudio de esta naturaleza no es, sin duda, una novedad entre los especialistas y podríamos aportar suficientebibliografía al respecto[2]. Sin embargo, lo ya realizado no contempla la visión cookiana desde la perspectiva de las investigaciones que sobre libros de viajes se están realizando en España y que además de incluir las ediciones que se publicaron permita conocer cuales de ellas llegaron a España y se conservan en bibliotecas españolas, que traducciones se manejaban entre el público de hablacastellana o cual fue su difusión entre los lectores ilustrados[3]. Este es, pues, el contexto en el que se enmarca este artículo.
El análisis de las ediciones de los viajes del capitán Cook publicados en el siglo XVIII debe realizarse teniendo en cuenta dos hechos que influyeron decisivamente en su publicación y difusión. En primer lugar, el gran interés público que suscitaron estas exploraciones y quese tradujo en la publicación de una amplia serie de ediciones sucesivas y traducciones en diversos países; y, en segundo lugar, las estrictas reglas que imponía el Almirantazgo británico a sus navegantes para la publicación de sus diarios lo que dio lugar a la tardía aparición de la serie "oficial" de relatos y a una abundante serie de relatos "clandestinos", a cargo de diversos marineros quequerían conseguir fama o dinero.
En relación con el primer punto hay que recordar que los libros de viajes se convierten en el siglo XVIII en un género literario en sí mismo. Se multiplican los relatos de expediciones de todo tipo, se reeditan viajes de otras épocas, comienzan a generalizarse las historias generales de viajes y, sobre todo, el público lector está muy atento a las novedades de lasexploraciones geográficas que traían noticias de otros mundos ignotos. En este contexto puede decirse que los viajes de Cook fueron una de las publicaciones mas populares del siglo XVIII; la primera edición oficial del primer viaje, publicada por Hawkesworth, salió a la luz en junio de 1773 con una tirada de 2.000 ejemplares; dos meses más tarde ya estaba agotada y se publicaba, con 2.500ejemplares, la segunda edición a la que siguieron varias más en años sucesivos. Otro ejemplo del éxito clamoroso de esta obra es que, en la Bristol Library, desde 1773 a 1784 fue la obra más solicitada habiendo sido prestada en más de 200 ocasiones[4].
En relación con la forma de redacción de los diarios y su difusión a través de las publicaciones lo primero que hay que tener en cuenta son las normas queel Almirantazgo imponía a todos los navegantes a los que enviaba a las misiones de exploración. Nos ha quedado testimonio de estas normas a través de las instrucciones secretas que el propio capitán Cook tuvo que abrir al llegar a la isla de Tahití.
"Y a su llegada a Inglaterra se presentará inmediatamente a esta Oficina para entregarnos una relación completa de las actas del viaje, cuidando...