Lubricación

Se conoce como lubricación el principio de soportar una carga deslizante sobre una película de fricción reducida. La sustancia de la cual la película esta compuesta, es un lubricante, y aplicarlo es lubricar. Estos conceptos no son nuevos ni tampoco, en lo fundamental, particularmente complicados. Los campesinos lubricaban los ejes de sus carretas de bueyes con grasa animal siglos atrás.

Perola maquinaria moderna se ha vuelto mucho más complicada desde los tiempos de las carretas de bueyes y las demandas sobre los lubricantes se han vuelto proporcionalmente más exigentes. Aún cuando el principio básico continua prevaleciendo – la prevención de contacto de metal a metal por medio de una capa intermedia de material fluido o a manera de fluido –la lubricación moderna se ha convertido enun complejo estudio.

¿Qué elementos de máquina se lubrican?

Tipos de elementos

Por complicada que aparezca una máquina, únicamente necesitaran lubricarse tres elementos y estos son:

a) Cojinetes; de varios tipos tales como: cojinetes sencillos, rodamientos, guías, levas correderas, etc.

b) Engranajes; rectos, helicoidales, de sinfín, etc., que pueden estar descubiertos oencerrados en cajas herméticas.

c) Cilindros; como los que se encuentran en compresores, toda clase de motores a émbolo, bombas, etc.

Tipos de movimientos

En general todos los elementos de una maquinaria, tienen piezas conformadas o ajustadas, que se mueven una con respecto a la otra por uno o una combinación de los siguientes movimientos:

* Deslizamiento
* Rodadura
*Aproximación y retroceso

Funciones de los lubricantes

Un lubricante es un medio de separación de dos partes que se mueven una con respecto a otra sometidas a rozamiento. Sus funciones son:

1. Lubricar: Mantener una película lubricante entre las partes móviles del motor, con el objeto de prevenir el contacto metal-metal. Esta película reduce la fricción producida y evita el desgaste,el cual potencialmente conduce a una falla.

2. Refrigerar: El lubricante también debe refrigerar los componentes críticos del motor que están sometidos a altas temperaturas.

3. Mantener la limpieza: Debe mantener el motor limpio bajo cualquier condición de operación.

4. Proteger contra la corrosión: Debe proteger las superficies metálicas de la herrumbre y la corrosión.5. Estabilidad térmica: El lubricante se debe mantener estable a altas temperaturas, de otra manera la descomposición química, la cual a menudo va asociada con un indeseable espesamiento del aceite y la formación de depósitos perjudiciales, puede dar como resultado un significativo deterioro de algunas características de la performance del aceite.

6. Buena fluidez a bajas temperaturas:El aceite debe lubricar sobre el rango total de temperaturas de operación, combinando una buena performance en las partidas en frío y distribución del aceite con los requerimientos de protección a altas temperaturas de operación.

7. Sellar: Debe contribuir al efecto de sellado de los anillos de los pistones.

8. Estabilidad en el tiempo: Debe mantener su efectividad por periodos cadavez más prolongados, aún bajo las más variadas condiciones climáticas y de operación.

Existen lubricantes sólidos, pastosos, líquidos y gaseosos. La elección se rige por los detalles constructivos, por el par de metales y por las solicitaciones de los puntos de rozamiento.

Otro tipo de lubricante que se utiliza en forma relativamente amplia son las grasas.

Todos los líquidos, en ciertomodo, facilitan la lubricación pero algunos lo hacen mucho mejor que otros. La diferencia entre un material lubricante y otro es, con frecuencia, la diferencia entre el éxito con que se opera una máquina o su fracaso. El mercurio, por ej., carece de adhesión o de las propiedades de mojar el metal, propiedades estas que son deseables para conservar un lubricante en contacto intimo con la...