Luces y sombras de la globalizacion

LUCES Y SOMBRAS DE LA GLOBALIZACION
Autor: Jeffrey Sachs
Para: La Nación
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A mediados de mes, la cumbre de los países ricos que integran el Grupo de los Ocho convocará en Génova a los manifestantes que protestan contra la globalización y a la policía antimotines. Los grupos de protesta y los líderes del G8 se acusarán mutuamente de no comprender las realidades de la globalización. Estosdirán que, además de ser inevitable, la globalización favorece el desarrollo. Aquéllos afirmarán que se está ensanchando la brecha entre ricos y pobres. Ambos grupos dicen verdades a medias.
Los líderes del G8 hacen hincapié en que el libre comercio es un requisito esencial para que un país pobre logre un crecimiento sostenido: aislado de los mercados mundiales, no se desarrollará. Sin embargo,hay otra realidad más vasta. El libre comercio es necesario para el crecimiento, pero dista de ser suficiente. La globalización ayuda a crecer a una parte del mundo en desarrollo, pero deja atrás a centenares, e incluso miles, de millones de personas, incluidos muchos de los pueblos más pobres del mundo. Al dar por sentado que ayuda a todos, las naciones del G8 pintan un cuadro nada realista queincita a una reacción violenta.
Para los países pobres, la forma de desarrollo más eficaz es incorporarse en los sistemas globales de producción de las multinacionales. Estas compañías crean empleos en países con salarios bajos, ya sea invirtiendo directamente en ellos o bien buscando proveedores locales que fabriquen productos conforme a sus especificaciones, para luego exportarlos a los mercadosmundiales y, a menudo, al país de origen de la multinacional.
Este proceso ayuda a las naciones ricas abaratando el costo de los productos y a las pobres generando empleos, experiencia en tecnologías de avanzada e inversiones. Con el tiempo, un país pobre que sólo provee componentes puede "graduarse" de innovador. Corea, Taiwan, Israel e Irlanda iniciaron su rápida industrialización, apenas unageneración atrás, fabricando productos estándar para multinacionales. Hoy son economías de alta tecnología por derecho propio.
El mayor problema de la globalización es que gran parte del mundo en desarrollo no interviene en el proceso. En el Nuevo Mundo, hay una fuerte concentración de inversiones extranjeras directas en México, partes de América Central y el Caribe, o sea, en áreas cercanas a losEstados Unidos. Los países sudamericanos, más alejados, reciben muchas menos inversiones de este tipo. Resultado: en estos últimos años, México ha tenido un crecimiento acelerado gracias al rápido aumento de los ingresos, puestos de trabajo y exportaciones a los Estados Unidos, mientras que América del Sur ha crecido más despacio e incluso ha declinado.
Las crisis se agravan
En Europa y AsiaOriental se dan situaciones similares. Las multinacionales europeas invierten mucho en Polonia, Hungría, la República Checa y otros países de bajos salarios contiguos a Europa Occidental, y poco en Rumania, Ucrania o Rusia, por ser más distantes. Invierten en países norafricanos, como los cercanos Túnez y Egipto, pero no mucho en el Africa Subsahariana. En Asia, las inversiones de firmas taiwanesasfluyen hacia las provincias costeras de China, y no hacia el interior pobre de este país. Japón prefiere invertir principalmente en la vecina Asia Oriental, más que en la lejana India.
Por tanto, los países en desarrollo que tienen vecinos ricos gozan de enormes ventajas respecto de otras naciones emergentes. Con frecuencia, la ventaja natural de un transporte menos costoso hasta los grandesmercados se ve aumentada por políticas comerciales de los países ricos. Así, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (Nafta), al estipular el acceso preferencial de los exportadores mexicanos al mercado norteamericano, otorga a México una ventaja adicional respecto de los países sudamericanos distantes. Del mismo modo, Polonia lleva ventaja a Rusia en comercio e inversiones porque pronto...