Métodos de indagación en la evaluación de sistemas interactivos y el diseño emocional

El área de Interacción Humano Computador a través de los años se ha ido especializando y adaptando de acuerdo a las necesidades humanas, ambientales y tecnológicas del momento, tratando de disminuir la brecha existente entre las personas y los computadores o sistemas interactivos en general. Desde este panorama, e inherente a la misma concepción de la HCI en inglés (Human Interaction Computer) oIPO en español (Interacción Persona Ordenador), se hace evidente la importancia que tiene un diseño de interfaz adecuado, dentro del desarrollo de sistemas interactivos.

Dentro de este ámbito de conocimiento se pone de manifiesto que la interfaz, punto en que las personas y los computadores se ponen en contacto y se transmiten mutuamente tanto información, órdenes y datos como sensaciones,intuiciones y nuevas formas de ver las cosas [1], es una parte muy importante del éxito o fracaso de una aplicación interactiva. La interfaz supone también en muchos casos un límite a la comunicación, ya que aquello que no sea posible expresar mediante la misma, permanecerá fuera de nuestra relación mutua; y simplemente no existirá [1]. Esto permite evidenciar la necesidad de hacer un adecuado manejoen la labor del diseño y gestión de la interfaz de usuario dentro del desarrollo de sistemas interactivos; y a su vez incentivar la investigación dentro del área de la usabilidad, entendida como la medida en que un sistema informático permite a los usuarios, en un contexto de uso dado, lograr metas específicas de manera eficaz y eficiente, promoviendo al mismo tiempo sentimientos de satisfacción[2]. Sin embargo, al contrastar las premisas de usabilidad e interfaz de usuario, con la realidad de los sistemas interactivos actuales, parecen tomar rumbos distintos, dando lugar a diseños que no están realmente centrados en el usuario [3].

La evaluación de la usabilidad de interfaces de usuario, consiste en una serie de metodologías que permiten mejorar los aspectos de usabilidad de lainterfaz de usuario de un sistema e identificar problemas específicos [4]; por lo cual “todo ello conlleva a optimizar las interacciones que las personas llevan a cabo con sus productos interactivos para poder conseguir realizar sus actividades en el trabajo, la escuela, y, en definitiva, en su vida cotidiana” [2].

Pese a que un amplio rango de métodos de evaluación de usabilidad ha sido propuesto,solo un subconjunto de éste, está actualmente en uso [5]. Estos métodos de evaluación de usabilidad pueden aplicarse en distintas etapas del desarrollo del producto o sistema interactivo; algunos de pueden ser utilizados después del diseño de la interfaz o en un prototipo ya implementado; otros pueden ser aplicables en etapas tempranas del diseño. Cada método posee sus propios requerimientos, ygeneralmente diferentes métodos encuentran diferentes problemas de usabilidad [5]. Si bien, los resultados de estos métodos ayudan a detectar y/o a mejorar fallos, carencias u otro aspecto susceptible en la usabilidad de un sistema interactivo, la objetividad de estas técnicas de evaluación de usabilidad se ve muy afectada, ya que sus resultados de usabilidad pueden variar ampliamente cuando unainterfaz de usuario es estudiada por diferentes evaluadores, incluso utilizando el mismo método de evaluación (tomado de [5] citado en [6][7][8][9]), o aun cuando varios métodos son aplicados en una misma evaluación para obtener resultados más enriquecedores, se siguen teniendo limitantes. Este hecho se ve reflejado en diseños poco usables, que conllevan a la frustración del usuario y por endeabstinencia en el uso del sistema interactivo.

El problema de los estudios de usuario tradicionales relacionados a la usabilidad de interfaces de sistemas interactivos, se encuentra en el análisis del comportamiento de los usuarios, ya que se suelen centrar en el comportamiento racional del usuario, dejando de lado su comportamiento emocional [10], a diferencia del diseño de productos de consumo...