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Al hablar de vida biológica, no es considerado como ser vivo cualquier otra estructura biológica (aunque contenga ADN o ARN) que sea incapaz de establecer un equilibrio homeostático (virus, viriones,priones, protobiontes); o cualquier otra forma de reproducción que no sea capaz de manifestar una forma estable retroalimentaria sostenible con el medio, y provoque el colapso termodinámico. Sinembargo en este punto se pueden encontrar "excepciones", como la etapa de endospora en algunas bacterias, cuya base tiene estructuras normales de la célula como ADN y ribosomas, pero presenta unmetabolismo inactivo; por lo que a pesar de ello, aunque en esa etapa presente un "metabolismo inactivo", al ser un organismo célular, aun es considerado un ser vivo.
A pesar de ello, en la historia de labiología igualmente ha existido discrepancia en lo referente a la aplicación de esta definición para el caso de los virus, que al ser entidades acelulares y por no cumplir la característica anteriormentemencionadas, en la comunidad científica ha permanecido por años el consenso científico de no considerar a los virus como como estructuras biológicas vivas. Sin embargo el reciente descubrimiento delos Virus nucleocitoplasmáticos de ADN de gran tamaño ha reabierto el debate. Ello ya que este tipo de virus llegan incluso a tener el tamaño aproximado a 1 micra con genomas de hasta 5 megabases deADN , y algunos incluso tiene una forma parecida a la de una burbuja y se asemejan a algunos tipos de bacterias. Es debido a estas características que algunos investigadores han especulado que este tipode virus puede ser posiblemente descendientes de un organismo celular de una rama desconocida del árbol de la vida; cuyo ancestro habría sido posiblemente un organismo celular parasitario, el cualproducto de la evolución sufrió una fuerte simplificación o reducción orgánica, tan drástica que actualmente sus descendientes ya no están conformados por una estructura celular. Así, se ha reabierto...