Magnetismo

El Magnetismo
I. Historia del Magnetismo
El término magnetismo viene de Magnesia, una ciudad del Asia Menor donde abundaba el mineral. Según otra versión, el nombre tiene su origen en la leyenda del pastor Magnes, quien se quedó pegado a la tierra, ya que los clavos de sus zapatos fueron atraídos por la magnetita.
El fenómeno del magnetismo se conoce desde hace miles de años. Lasmanifestaciones conocidas antiguamente son las que corresponden a los imanes naturales o piedras imán, como la magnetita.
Alrededor del año 600 antes de nuestra era, Tales de Mileto describió al imán en forma detallada, siendo los griegos quienes primero reflexionaron sobre las maravillosas propiedades de la magnetita, una piedra negra capaz de atraer objetos de hierro. 
Dos siglos después, Sócrates dijoque la magnetita no sólo atraía anillos de hierro, sino que les impartía un poder similar para atraer a otros anillos, fenómeno que en la actualidad llamamos magnetización por inducción. De esta manera se formaban cadenas de anillos, colgados unos de otros.
Los antiguos chinos también conocieron las extrañas y raras piedras con el poder de atraer el hierro, posiblemente pedazos de mineralferroso golpeados por un rayo, y las usaron en tableros para adivinar la fortuna. Posteriormente, descubrieron el magnetismo terrestre, produciendo como resultado tecnológico la invención de la brújula, la cual consisten en una aguja de acero frotada con una “piedra magnética”, que al ser suspendida libremente apuntaba en dirección Norte-Sur.
Se dice que los fenicios fueron los primeros en aplicarla energía magnética del imán en sus viajes náuticos comerciales, pero la primera referencia clara a un compás marítimo es de finales del Siglo XII. El compás magnético pronto se extendió por Europa. Cristóbal Colón lo usó cuando cruzó el Océano Atlántico, notando no solamente que la aguja se desviaba ligeramente del Norte exacto, indicado por las estrellas, sino también que la desviación cambiabadurante el viaje.
Más de veinte siglos después de las primeras descripciones de fenómenos magnéticos, terminó la etapa pre científica del magnetismo con la aparición de la figura del inglés William Gilbert de Colchester, quien fue el verdadero fundador de la ciencia del magnetismo.
En 1600 fue publicada su obra “De Magnete”, uno de los trabajos claves de la revolución científica de esa época,aquí describió múltiples fenómenos magnéticos y dedujo las propiedades de atracción de los polos opuestos y propuso una explicación a las variaciones observadas por Colón y otros navegantes: la Tierra es un imán gigante, con sus polos magnéticos a cierta distancia de sus polos geográficos.
En ese entonces el único magnetismo conocido era el de los magnetos de hierro o imanes naturales de mineralmetalífero rico en hierro. Se creía que el interior de la Tierra estaba magnetizado de la misma manera, y los científicos estaban muy intrigados cuando descubrieron que la dirección de una aguja de compás en un lugar dado se desviaba lentamente, década a década, sugiriendo una lenta variación del campo magnético de la Tierra.
El astrónomo inglés Edmond Halley, famoso por descubrir el cometa quelleva su nombre, propuso ingeniosamente que la Tierra contenía un número de conchas esféricas, una dentro de la otra, cada una magnetizada de forma diferente y rotando lentamente en relación a las otras.

El punto culminante en el desarrollo del magnetismo como una ciencia separada fue alcanzado justamente cuando se hacían los primeros descubrimientos relativos a la electricidad, que prepararon lasíntesis de ambas ciencias en una sola: el electromagnetismo, que reúne las relaciones existentes entre los campos magnéticos y las corrientes eléctricas.
El inglés Michael Faraday demostró sin lugar a dudas que el magnetismo no estaba confinado sólo al hierro, desarrolló la idea del campo magnético y estudió el efecto de las corrientes en imanes y magnetos.
En 1831, Faraday observó que un...