malcolm lowry mexico

MRlCOlM lOWRY
~mr mala

l

luam*

a se ntencia pertenece a la cé lebre carta que

Malcolm Lowry escribió a l editor Jonathan Cape
los primeros días de 1946, en Cuernavaca. en
defensa de su novela Bajo el volcán El lector de la editorial

pensaba que la obra era muy extensa y sugería que algunos cortes podrían mejorarla. En s u repo rte no dejaba de reconocer
varios aciertos de l autor, entre losque destacaba la pintura de
México lograda por Low ry, a la cual ll amó "color local mexicano acumulado a pa letadas " . 1
Lowry había estado en Mé xico desde e l 2 de noviembre
de 1936, fecha en que desembarcó en Acap u\co procedente de
Los Angeles en compania de su primera esposa, Jan Gabrial,
hasta e l mes de julio de 1938 . Esos ve inte meses res ultaron
cruciales en su existencia, pues obtuvolas experi encias vitales
que darían pie a s u monumental novela, entre los cuales destacan el encuentro con un moribundo a medio camino. el abandono definitivo de Jan, s us viajes a Oaxaca y e l agravamiento

• Área de Literatura, Universidad Autónoma Melropo litana- Azcapotzalco.
Citado por Douglas Day en Maleo/m Lowry, una biografia. Méx ico.
FCE.

1983 . p. 350.

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de su alcoholi smo.Regresó a nuestro país e l 12 de diciembre de
194 5 co n su segunda es posa , Marge ri e, en unas vacac iones que
se convi ni eron en una pesadi ll a. cuando la pareja cayó en manos
de unos ve nal es agentes de gobernación. que los extorsionaron y
deponaron el 4 de mayo de 1946 . Ello no impidió que Lowry
conse rva ra s u ca rif'l o po r Méx ico. que se manifestó en una novela que desgraciadamentedejó inconclusa: Oscuro como la
fIIl1Iba donde.1 ace mi amigo, exégesi s de Bajo el volc án~
Los dos mejores trabajos de Lowry están inspirados en México. g iran en torno a e lementos mexicanos; en nuestro s uelo
ex perime ntaba las vive nc ias que su prosa pac ientemente deca nta ba en Dollarto n, Columbia Británica. México le ofrecía
pa isajes de aterradora belleza, mo radores con una culturamilenaria en la qu e brill aban lo mi smo la sab iduría y una grandeza
monumental que la ex plotación y la pob reza ext rema. Lowry
vivió los sucesos más intensos de s u existencia en México y,
se r humano q ue en contadísimos día s no padeció sed, encontró que e n este suelo nacía la bebida más aluci nante de cuantas probó: el mezca!. A fin de cuentas, Méx ico embriagó a
Ma lcolm Lowry.
Pero, ¿paraqué quería algui en estar en sus caba les en Méx ico?
Si uno no es taba ebri o de tequila o de mezca ll o estaría de
~o l

o cielo azul cobalto o lu z de luna o vo lcanes, a menos

que qu isiese dormir lodo ell iempo. O en loquecer .. . 2

2 Malcolm Lowry. Oscuro como la tumba donde yace mi amigo. Caracas, Monte A vi la editores, 1969. pp. 188-9.

1~

Te ma y ~alia¡i DDe5 II

Sabido es que lasmiticas, legendari as borracheras de Lowry
en Mé xico estu vieron inextricablemente li gadas al mezc al~ el
tremendo bebedor le dedica un ditirambo en Oscuro .... esc rit o
con base en notas lomadas en 1938.
Mezcal. Las bebid as mexicanas han s id o calumniadas : el
tequila es una bebida pura; no contiene los mal es que están
en el centeno, aunque pueda contener otros peores; el mezcal también es unabebida pura. Cómo se toma : en vasos pequeñ os, y el ritua l exige una mano firme y un lú cido interés
por la sociedad ; el mezca l as í bebid o es , por lo tanto ,
una bebida civilizada. Pero e l mezca l. según di ce n, se va
a la cabeza ... )

Las cant inas me xicanas, donde bebió hasta el delirium tremens, lo maravillaron. Vistas co n fria ldad, no pasaban de ser
míse ros antros de ma lamuerte -como la que padece e l Có nsul
a manos del malevo Jefe de Jardines-, pero en su seno se co ngregaba lo que Lowry llamó la "Hermandad universal de l aleohor', la fraternidad de todos aquellos que beben.
esas cantinas de an chas paredes li sas, detrás de las cuales
acechaba tanta profundidad , tal complej id ad , tal belleza de
patios y habitaciones con pi sos de aserrín cuando se entraba
en...