Maleza

3.5 MALEZAS
Hugo Pinto S. INTRODUCCION La importancia de las malezas en la producción de alimentos está firme y adecuadamente sustentada. En los países en los cuales la agricultura está en avanzado estado de desarrollo se reconoce a las malezas como factor determinante de una producción económicamente rentable y de calidad. No es fácil definir que es una maleza, ya que una planta puede serperjudicial en un lugar y deseable en otro. Las malezas han sido definidas, por tanto en varias formas, una definición es: “una planta perjudicial, molesta, desagradable a la vista y a la vez inútil”. También se ha definido como “una planta fuera de lugar” y “una planta que crece donde se quiere que nazca una diferente”. Otras definiciones son: “una planta sin valor económico” o “una plantapotencialmente más perjudicial que beneficiosa”. Las malezas incluyen todo tipo de planta indeseable: árboles, arbustos, plantas de hojas anchas, gramíneas, ciperáceas, acuáticas, etc. Las malezas también son clasificadas como plagas, al igual que muchos insectos, enfermedades de plantas, nemátodos y roedores. Una sustancia química usada para el control de una plaga se le llama plaguicida, mientras que a lasustancia usada de manera específica para controlar la maleza se le conoce como herbicida. Debido a que las malezas son tan comunes y están tan extendidas, su significación en términos de pérdidas en los cultivos y costos de control, no ha sido totalmente apreciada. REDUCCIÓN DE LAS COSECHAS Probablemente las mayores pérdidas causadas por las malezas resultan de la competencia por la luz, agua ynutrientes. a. LUZ Cuándo las malezas sombrean a los cultivos, éstos se atrofian y enferman. Si la sombra es mucha, entonces las plantas se desarrollan con un color amarillo verdoso en lugar de verde oscuro; esto significa que la habilidad de la hoja de producir alimentos se reduce enormemente resultando en un crecimiento anormal. Cuándo la falta de luz se extrema, muchas veces los cultivos nollegan a su completa madurez. b. AGUA Se requieren grandes cantidades de agua para producir un kilogramo de materia seca. Se ha determinado que éste requerimiento varía de 250 a 1000 kilogramos de agua. Muy a menudo, la cantidad de agua disponible es un factor limitante en la agricultura, necesitándose tanta cantidad de agua para producir un kilogramo de materia seca, bien sea de malezas cómo decultivo, esta competencia es muy significativa. Al eliminar las malezas queda disponible más agua para los cultivos.

c. NUTRIENTES Las malezas crecen vigorosamente y requieren grandes cantidades de nutrientes; es fácil observar que las malezas crecen mejor en terrenos fértiles que en los terrenos pobres, ya que el contenido de nutrientes de un suelo es a menudo un factor limitante en la producción.Al eliminar la competencia debido a las malezas quedan más nutrientes disponibles para los cultivos. Otras pérdidas: 1. Otros costos representan el valor de la gasolina, aceites, tractores, cultivadores, escardillas, asperjadoras y otros equipos usados en el control de malezas. Además, hay que agregar la mano de obra utilizada para mover estos equipos o para desherbar a mano. 2. Baja calidad delos productos agrícolas y pecuarios. Es frecuente encontrar partes de malezas, incluyendo semillas, en los productos del campo. 3. Las tierras infectadas de maleza, principalmente perennes, reducen su valor, tal es el caso de infestación de quicuyo (Pennisetum clandestinum) en la sierra ecuatoriana. 4. Protección de insectos y enfermedades. Muchos insectos se alimentan de las malezas durante unaparte de su vida y muchas enfermedades se propagan de las malezas a los cultivos, principalmente virosis. 5. Costo de los herbicidas. Actualmente se hacen grandes gastos en la compra de herbicidas y la tendencia es que en países como el nuestro los precios se incrementen continuamente. 1. 6. Aspectos de Salud. Muchas malezas causan enfermedades y otros problemas a personas y animales domésticos....