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Grecia y su consumo constituía un rito: desempeñaba un papel importante en la mayoría de las celebraciones reli¬giosas y había fiestas que señalaban la vendimia y la apertura de nuevos barriles, actividades presididas por Dioniso. Era objeto de un culto místico a cuyos inicia¬dos se les prometía una vida de ultratumba de fiestas y consumo de alcohol inin¬terrumpidos. Según cierto relato, muyfamoso, Dioniso resucitó, circGrecia y su consumo constituía un rito: desempeñaba un papel importante en la mayoría de las celebraciones reli¬giosas y había fiestas que señalaban la vendimia y la apertura de nuevos barriles, actividades presididas por Dioniso. Era objeto de un culto místico a cuyos inicia¬dos se les prometía una vida de ultratumba de fiestas y consumo de alcohol inin¬terrumpidos.Según cierto relato, muy famoso, Dioniso resucitó, circunstancia que explica uno de sus epítetos rituales, "el dos veces nacido». Era bueno y amable con quienes lo honraban, pero llevaba la locura y la destrucción a quienes lo despreciaban a él o a los rituales orgiásticos de su culto. De acuerdo con la tradición, Dioniso moría cada invierno y renacía en la primavera. Para sus adeptos, esterenacimiento cíclico, acompañado de la renovación estacional de los frutos de la tierra, encarnaba la promesa de la resurrección de los muertos. Los ritos anuales en honor de la resurrección de Dioniso evolucionaron gradualmente hacia la forma estructurada del drama griego, y se celebraron importantes festivales en honor del dios, durante los cuales se realizaban grandes competiciones dramáticas. El festivalmás importante, las Grandes Dionisíacas, tenía lugar en Atenas durante cinco días de cada primavera. Para esta celebración los grandes dramaturgos griegos Esquilo, Sófocles y Eurípides escribieron sus magníficas tragedias. Después del siglo V a.C., Dioniso fue conocido para los griegos como Baco.

Las historias mitológicas acerca del nacimiento de Dionisos y su regreso, deambulando a lo largode diferentes pueblos, nos revelan la naturaleza de su culto y los acontecimientos históricos de su introducción y aceptación en la Grecia clásica. En sus orígenes, Dionisos no es griego. Por ejemplo, no desempeña ningún papel importante en el relato homérico de la Guerra Troyana, ni de parte de los troyanos asiáticos. Figura únicamente en raras ocasiones, y de manera ligera. Homero teníaconocimiento de sus ritos salvajes; pero es evidente que conocía poco más de él. En la realidad, Dionisos proviene de Frigia y después sigue rumbo a Tracia. Su madre, Sémele, está asociada con la diosa terrestre de los frigios, Zemelo. Sin embargo, los mitólogos griegos consideran a Sémele una mortal, la hija de Cadmus, rey de Tebas, ese sitio lúgubre de donde provienen tantos productos de la imaginacióngriega. Zeus y Perséfone tuvieron un hijo llamado Zagreo (otro de los nombres de Dioniso). Celosa, Hera instó a los Titanes a que devorasen a la criatura, pero Atenea salvó su corazón y regresó con Zeus. A continuación Sémele, amante de Zeus lo llevó en su seno. Cabe decir que Sémele era muy bella y atrajo la atención del siempre galante Zeus, padre de los dioses. Los celos de Hera, siemprefértiles y en busca de nuevos modos de frustrar a Zeus, la llevaron a visitar a Sémele disfrazada de una anciana, para sugerir a la joven ingenua que pida a su amante divino que se presente ante ella con todo su esplendor inmortal; también con el propósito de impresionar a sus hermanas Agave, Ino y Antonoe. Zeus, que le había prometido a Sémele cualquier favor que ella le pidiera, tuvo que consentir encontra de su propia voluntad, y Sémele fue aniquilada inmediatamente por sus rayos y relámpagos. El hijo que llevaba fue rescatado por Zeus, quien lo cosió en su Grecia y su consumo constituía un rito: desempeñaba un papel importante en la mayoría de las celebraciones reli¬giosas y había fiestas que señalaban la vendimia y la apertura de nuevos barriles, actividades presididas por Dioniso. Era...