Manantiales

TIPOS DE ACUÍFEROS DESDE EL PUNTO DE VISTA HIDRÁULICO Atendiendo al comportamiento hidráulico de las formaciones geológicas, así como a su posición estructural en el terreno, se distinguen tres tipos principales de acuíferos a. Acuíferos libres b. Acuíferos confinados c. Acuíferos semiconfinados

Pozo no surgente en el acuífero confinado

Pozo artesiano en el acuífero confinado

AcuíferoLibre

Acuífero libre

Pozo en el acuífero libre

Techo del acuífero confinado

Acuífero confinado

Acuicludo o Acuífugo

Figura 1. Tipos de acuíferos según su funcionamiento hidráulico. Si la capa confinante que se encuentra en el techo del acuífero inferior fuese un acuitardo (en lugar de un acuicludo o acuífugo), entonces dicho acuífero sería semiconfinado.

Los acuíferos libres sonaquellos en los que el nivel superior de saturación se encuentra a presión atmosférica. A la superficie piezométrica de un acuífero libre se le denomina superficie freática. Por esta razón, los acuíferos libres son también conocidos como acuíferos freáticos . Por lo tanto, la superficie freática es una superficie real que delimita el acuífero libre (por debajo) de la zona vadosa (por encima).Los acuíferos confinados (o acuíferos cautivos) corresponden a formaciones geológicas permeables, completamente saturadas de agua, confinadas entre dos capas o estratos que podemos asumir como impermeables, ya sean acuífugos o acuicludos.

Los acuíferos semiconfinados corresponden a situaciones similares a las que presentan los acuíferos confinados pero con la particularidad de que el estratoconfinante corresponde a un acuitardo, en lugar de a un acuífugo o acuicludo. Por lo tanto, los acuíferos semiconfinados pueden recibir una cierta recarga, también llamada goteo, a través de la capa semipermeable que los confina.

Por último, se habla de acuíferos colgados ( perched aquifers en la literatura anglosajona), para hacer referencia a acumulaciones de agua subterránea de escasacontinuidad lateral situadas por encima del nivel freático principal (Figura 2). Este tipo de acuíferos (conocidos vulgarmente como bolsas de agua ) deberán corresponder, en sentido estricto, a alguno de los tres tipos de acuíferos citados anteriormente. Sin embargo, debido a sus pequeñas dimensiones es habitual clasificarlos por separado. Los acuíferos colgados son frecuentes en formaciones geológicasdetríticas (especialmente de origen aluvial y fluvial) en las que podemos encontrarnos con depósitos ( lentejones ) de materiales poco permeables (limos y arcillas) inmersos en un material granular de mayor permeabilidad (Figura 2). Con cierta frecuencia, estos acuíferos colgados son los responsables de la alimentación de pequeños manantiales, los cuales, suelen presentar fuertes variacionesestacionales decaudal.

Esquema ilustrativo para el concepto de acuífero colgado. Estas situaciones son relativamente frecuentes en formaciones detríticas en las que, por encima del nivel freático principal existen lentejones arcillosos y/o limosos sobre los que se desarrolla un nivel freático local.

A continuación describiremos brevemente las características más relevantes de los diferentes tiposde acuíferos.

Acuíferos libres Los acuíferos libres, no confinados o freáticos ( water table aquifers en la literatura anglosajona) son aquellos en los que, como adelantábamos anteriormente, existe una superficie libre del agua subterránea que está a presión atmosférica (Figura 3). Esta superficie del agua a presión atmosférica es lo que se conoce como superficie freática y constituye ellímite superior del acuífero libre.

Al contrario de lo pudiera parecer en un principio, la superficie freática no constituye el límite entre la zona del terreno totalmente saturada en agua y la zona parcialmente saturada. Por encima de la superficie freática se sitúa una porción de terreno cuyos poros están completamente ocupados por agua (y por tanto totalmente saturados) pero que, sin embargo,...