Manejo del Fuego.

IX JORNADAS FORESTALES DE GRAN CANARIA – ARUCAS 2002

1.- FUEGO PRESCRITO
INTRODUCCIÓN
Fuego prescrito es la aplicación de fuego a la vegetación forestal bajo condiciones tales de meteorología,
combustibles y topografía (condiciones prescritas) que podamos lograr uno o más objetivos del plan de
gestión. La quema prescrita es una herramienta que requiere un objetivo claro, experiencia en suuso y
habilidad en la ejecución. Exige profundos conocimientos de meteorología, combustibles forestales y
comportamiento del fuego; así como familiaridad con la fisiografía de la superficie a quemar. Hay que
añadir como requerimiento un suficiente conocimiento de la piroecología de las especies presentes. Si todos
estos aspectos son debidamente atendidos, muchos forestales podrían hacer usoprovechoso de las quemas
prescritas.
Los objetivos de una quema pueden ser variados: selvicultura preventiva de incendios, facilitar la
regeneración de cierta especie vegetal (favoreciendo el rebrote, estimulando el banco edáfico de semillas,
favoreciendo la apertura de conos serotinos en copas, incrementando la iluminación del suelo, etc.), facilitar
el pastoreo, mejorar el hábitat de losgrandes mamíferos, incrementar su valor recreativo al hacerlo más
transitable a las personas, avanzar la sucesión forestal al eliminar los pies dominados o cierto sotobosque que
ralentiza la regeneración de los árboles dominantes, y otros.
La Ley 4/89 de conservación de espacios naturales y de la flora y la fauna silvestre tiene su origen en el
mandato del artículo 45 de la Constitución Española,que tras reconocer el derecho de todos a disfrutar de un
medio ambiente adecuado para el desarrollo de las personas, exige a los poderes públicos velar por la
utilización racional de todos los recursos naturales. La Ley 4/89 tiene como elementos inspiradores los
principios contenidos en el documento “Estrategia Mundial para la Conservación”, elaborado por la Unión
Internacional para laConservación de la Naturaleza (UICN), que son:
• Mantenimiento de los procesos ecológicos esenciales y sistemas vitales básicos
• Preservación de la diversidad genética
• Utilización ordenada de los recursos, garantizando un aprovechamiento sostenido de especies y
ecosistemas, su restauración y mejora
Visto que la legislación española obliga (en concreto, la ley 4/89) a gestionar para elmantenimiento de
los procesos ecológicos esenciales, la reintroducción del fuego en nuestros ecosistemas parece necesaria.
Esto es, no debemos limitarnos como gestores a tratar de suprimir todo fuego que se produzca. Antes al
contrario, deberíamos valorar qué efectos va a producir previsiblemente cada uno y decidir entonces si
apagarlo o si dejarlo actuar, como proceso ecológico esencial que es en muchasocasiones.
Veamos, a continuación, las condiciones que debe cumplir una quema. La quema prescrita ha de ser:
1. ecológicamente beneficiosa o al menos aceptable
2. eficaz (esto es, que cumple los objetivos)
3. económica frente a otras herramientas (esto es, eficiente)
4. socialmente aceptable (tanto para la ciudadanía como para los gestores forestales)

TIPOS DE FUEGOS FORESTALESAclaramos, ahora, la significación de unos cuantos términos que nos serán de utilidad.
Denominamos incendio forestal a aquel fuego que no cumple con los objetivos que los Servicios Forestales
persiguen (y que la sociedad demanda) y, por tanto, debe ser extinguido. En nuestra legislación, incendio
forestal se llama al fuego que se extiende sin control sobre el terreno forestal afectando a vegetación queno
estaba destinada a arder Por el contrario, una quema prescrita se encamina hacia el logro de los objetivos de
los servicios forestales sin amenazar ni vidas humanas, ni propiedades, ni recursos. Un fuego prescrito que
ha sido encendido intencionadamente lo denominamos quema prescrita o ignición planeada. Un fuego
prescrito originado por un rayo al que se le permite arder sin extinguirlo,...