Mansedumbre

Nota del traductor
Escasos son los libros a los que el destino reserva la acogida que éste, The Road to Serfdom, del profesor Hayek, ha logrado en breve tiempo. Impreso, o en impresión,
en diez idiomas (inglés, español, alemán, chino, francés, hebreo, holandés, italiano, portugués y sueco), ha sido objeto ya de innumerables comentarios y estudios. En muchos
trabajos solventes sobre el futurode la economía y la sociedad se advierte ya visiblemente la impronta de este libro extraordinario.
Y es que se trata, en verdad, de uno de los libros más importantes de nuestro tiempo, a pesar de las disculpas que adelanta el propio autor en suprefacio.
Muchas circunstancias tienen que confluir en un escritor para alcanzar semejante resonancia, pero, sin duda, todas las reunía para el caso elprofesor de la London School
of Economics y director de la revista Económica. Nacido en Viena hace cuarenta y siete años, allí se formó y fue funcionario público, director del Instituto de Investigaciones
Económicas y profesor universitario. En un intervalo, estudió también en los Estados Unidos; es profesor en Londres desde 1931. Autoridad destacadísima, por todo el
mundo científico reconocida,en campos diversos de la teoría económica, ha entrado también a fondo en los problemas del socialismo (fruto de ello es la edición, con
aportaciones personales, de otro libro notable: «Collectivist Economic Planning», 1935). Todo esto era menester, en efecto, para llegar a escribir el libro que aquí presentamos
a los lectores de habla española; había que conocer a fondo, que haberlos vivido, elmundo germánico y el anglosajón; se necesitaba plena familiaridad con la doctrina
socialista sin cubrirse con el velo del creyente; precisábase profundo conocimiento del «historicismo» sin estar expuesto al peligro de caer en ello. Pero, sobre todo, aunque
éste sea «un libro político», sólo podía escribirlo un economista, un verdadero economista.
«Camino de servidumbre» se propone,fundamentalmente, demostrar la esencial identidad de socialismo y totalitarismo, especies ambas de un mismo género: el
colectivismo, y la incompatibilidad irremediable entre colectivismo y libertad humana. No bastaría ello para explicar la difusión, aunque sobraría para justificar la importancia
de este libro. Pero es que, además, ofrece una impresionante descripción del camino por donde el colectivismoavanza ahora, después de la derrota del totalitarismo
germánico, a saber: el de la «planificación» económica. Ésta, la planificación, ha nacido y se ha desarrollado en gran parte como desgraciada e irresponsable extensión de las
técnicas de la ingeniería en la organización de la sociedad y lleva a un completo envilecimiento de la vida social y a la esclavitud del hombre. Por lo demás, este procesono es
inevitable, porque en la Historia no hay evolución que lo sea y porque, en efecto, ninguno de los argumentos que se han dado en justificación de esta supuesta fatalidad
histórica del colectivismo -argumentos económicos, fundamentalmente- descansa en hechos concretos, como Hayek demuestra, y sólo en hechos puede y debe apoyarse,
para estas cuestiones, el pensamiento honrado.
Y entonces, siesta vía de evolución por la que, tan adentrados ya, marchamos no es inevitable ¿cuál pudimos seguir y cuál nos queda abierta? La del liberalismo político,
nos dice Hayek, la de la libre competencia económica. Forma política y estructura económica sobre las cuales, y sólo sobre ellas, puede alcanzarse la libertad que, cuando se
ve en peligro, no ya se la ama, sino que uno se siente inclinado aadorarla, como confesaba el maestro de antaño.
Aunque la identidad de hecho entre comunismo y nazismo sea ahora, en 1946, evidente, no lo era tanto, para todos, hace unos años, y menos aún en el campo ideológico.
Si no ha sido Hayek el primero en acusarla -su argumentación descansa, como verá el lector, en múltiples y sorprendentes testimonios-, algo de la claridad actual se debe a la
fuerza...