Manual de cultivo de la Stevia para Agricultores

Asociación Española de Stevia Rebaudiana
http://www.stevia-asociacion.com
info@stevia-asociacion.com

STEVIA

MANUAL DE CULTIVO DE LA STEVIA
PARA AGRICULTORES

R.H. Carrascal

MANUAL DEL CULTIVO DE LA STEVIA PARA AGRICULTORES

Manual de Cultivo de la Stevia
para Agricultores
Asociación Española de la Stevia Rebaudiana
R.H. Carrascal

HÁBITO
La stevia rebaudiana bertoni es unaplanta de porte arbustivo que forma matas de 40 a
80 cms de altura y pertenece a la familia de las compuestas. Durante su desarrollo
inicial, en el primer año, el tallo no presenta ramificaciones desde el suelo, pero puede
llegar a tener unos 20 tallos al cabo de 3 o 4 años.
Las raíces de la stevia son fibrosas, con abundante cepa que no profundiza,
desarrollándose cerca de la superficie. Ensu lugar de origen, la stevia rebaudiana es
una especie semiperenne cuyo cultivo puede llegar a los 5 – 6 años de duración.
Las hojas son opuestas, ovaladas, con márgenes dentados, y acumulan el mayor
contenido de glucósidos de la planta, mientras que las raíces son la única parte de la
planta que no contiene steviósidos. El nivel de glucósidos de las hojas es muy variable,
de forma que eldulzor de las hojas puede oscilar entre un 2% de glucósidos y un 18%,
según las variedades o cultivares.
Las flores son blancas, pequeñas, hermafroditas, y en España suelen aparecer hacia
octubre. La floración puede durar más de un mes, y en Paraguay la stevia suele florecer
en octubre, diciembre y marzo. El hecho de que la floración no sea rápida ni uniforme
determina que tampoco sea uniformela maduración de las semillas, y que su
recolección sea lenta y dificultosa.
Los frutos son aquenios (ver fotografía), en gran parte estériles y muy ligeros, que
son diseminados por el viento. Las semillas resultantes presentan una germinación
reducida y unos resultados muy aleatorios.

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Existen 154 especies de stevia, pero sólo la stevia rebaudiana bertoni contiene
sustancias edulcorantes en sus hojas.
EL TERRENO
La tierra ideal para el cultivo de la stevia es areno-arcillosa, con una proporción
regular de humus. Puede adaptarse bien a terrenos arcillosos con buen drenaje, en
bancales elevados para evitarla acumulación de agua en las raíces. En su habitat
natural, la planta crece en terrenos ácidos, con un ph de 4 – 5. Sin embargo, crece bien
en suelos con un ph de 6,5 a 7,5. Es decir, resiste suelos ligeramente alcalinos, siempre
que estén exentos de sal. La zona de cultivo de la stevia debe estar situada en la parte
más elevada de la finca para conseguir un buen drenaje del exceso de lluviao de riego.
Se debe procurar evitar que la zona de cultivo de la stevia haya sido utilizada en años
anteriores para cultivar especies que puedan sufrir las mismas enfermedades que ella,
por ejemplo, el tomate.
La stevia suele plantarse en bancales elevados de unos 120 cms de ancho, y 30 – 40
cms de alto con pasillos de 75 cms, y con una densidad de plantación entre 90.000
plantones porhectárea a 120.000, con un promedio de 100.000 plantas, espaciadas 20
cms en todas las direcciones.
Previa a la plantación, en el terreno deben realizarse dos aradas y dos rastreadas, a 25
cms de profundidad, y se incorporarán los fertilizantes orgánicos necesarios para
conseguir una liberación lenta del nitrógeno y demás elementos nutrientes.
RESISTENCIA AL FRIO
Y A LA SEQUÍA
El habitat naturalde la stevia es
subtropical, con precipitaciones
que se distribuyen regularmente
durante todo el año de 1.400 a
1.800 mm de lluvia, con una
humedad relativa que podríamos
considerar alta en la mayor parte
de España. Por lo que no se
puede intentar cultivar stevia en
la zona seca, con escasas lluvias,
sin contar con un buen sistema
de riego por goteo para ahorrar
agua y evitar la...