Manual de Manejo Poscosecha de Granos

Prologo
El presente Manual tiene por objetivo poner a disposición de técnicos y extensionistas, información sobre diversas tecnologías que pueden ser aplicadas a nivel rural, para mejorar los sistemas de limpieza, secado y almacenamiento de granos de los pequeños agricultores.
Gran parte de la información contenida en este Manual fue utilizada para capacitar en 1990, a 72 técnicos de 18 paísesde América Latina y el Caribe, que recibieron un curso intensivo sobre tecnologías de poscosecha, en el Centro Nacional de Treinamento em Armazenagem (CENTREINAR) del Brasil, bajo los auspicios del Proyecto PFL/RLA/088/JPN "Programa de Capacitación en Tecnologías de Poscosecha de Granos, para Extensionistas Agrícolas. El Proyecto se llevó a cabo como parte de las actividades del Programa de laFAO sobre Prevención de Pérdidas de Alimentos en la Etapa de la Poscosecha, mundialmente identificado con las siglas PFL. El Programa PFL, que se inició en 1978, le ha dado gran importancia a la capacitación y difusión de tecnologías de poscosecha, debido a que estas actividades constituyen una de las mejores inversiones para incentivar a los agricultores a evolucionar y adecuar sus tecnologías alincremento mundial de la demanda de alimentos y a la dinámica de los cambios económicos y comerciales que periódicamente se vienen presentando.
Las experiencias del Programa PFL mostraron también, que aunque los factores que propician las pérdidas en la etapa de la poscosecha, están fuertemente influenciados por las condiciones propias de cada localidad, los orígenes de los mismos, puedengeneralizarse, lo que permite que los conocimientos y experiencias que se desarrollen en un determinado país, puedan ser aprovechados para solucionar los problemas de otros paises. Bajo este concepto, el Programa PFL promovió la ejecución de 22 proyectos de carácter regional o subregional, incentivando un mayor intercambio de información y cooperación técnica. El Manual se publica como parte de lasactividades de esta Oficina Regional y del Proyecto PFL/RLA/002/PFL "Apoyo a la Cooperación Técnica entre Países de América Latina y el Caribe para prevenir las Pérdidas Poscosecha de Alimentos Básicos".
 


Introduccion
Las tecnologías de poscosecha empleadas en el medio rural, especialmente a nivel de los pequeños agricultores, han permanecido prácticamente sin evolucionar, lo que propiciacontinuar utilizando estructuras poco apropiadas que facilitan el deterioro de los granos y sus productos. La mayoría de estas estructuras se caracterizan por estar mal diseñadas, sin los elementos que permitan proteger las cosechas de las plagas o de los efectos de las condiciones climáticas como la lluvia y el sol, que aceleran los procesos de transformación y deterioro, propios de los productosbiológicos. Su construcción, por lo general, se realiza sin los conocimientos técnicos que permitan asegurar la conservación de las cosechas y, en muchas ocasiones, se utilizan no sólo para el almacenamiento sino para otros fines, lo que hace más difícil la aplicación de prácticas para el control de plagas o para la conservación de los productos.
Otro de los aspectos que influye en la conservación delas cosechas lo constituye la poca importancia que se le da a la preservación de la calidad, especialmente por parte del productor y de quienes participan en los procesos de comercialización. Esta situación se ve incentivada por los bajos precios que recibe el agricultor por sus productos, lo que no le permite invertir para mejorar sus estructuras o para adquirir equipos que le ayuden a preservarsus cosechas. La calidad de los granos está muy relacionada con su capacidad para resistir el manejo al que serán sometidos después de la cosecha. Un producto deteriorado o con elevado contenido de humedad será mas difícil de conservar que uno seco y en buenas condiciones. Desde el punto de vista de su comercialización, los productos de mejor calidad tendrán mayor probabilidad de venderse a...