Manuel Gamio y la educación indígena en México

INSTITUTO TECNOLÓGICO AUTÓNOMO DE MÉXICO
Fernanda Hernández Tomé
Clave Única: 000124174

La población mexicana es producto de la mezcla de razas que sucedió a partir de la
Conquista, hace 5 siglos. En ese tiempo y a lo largo de los años, el contacto ha sido entre
una innumerable cantidad de razas, pero si pudiéramos agruparlas en sólo dos grandes
conjuntos, hablaríamos de las razas nativasamericanas y de las razas extranjeras (europeas,
africanas, asiáticas, etc.). Al primero de estos grupos, es al que comúnmente nos referimos
como razas, grupos o población indígenas.
Las instituciones gubernamentales que se han encargado de la estadística poblacional –hoy
el INEGI–, consideran indígena a todo aquel individuo mexicano que hable una lengua
indígena o que viva en un hogar dondeel jefe y/o la jefa de familia lo hagan. Así la
situación, sólo los mexicanos mayores de 5 años pueden ser clasificados como indígenas o
no indígenas, pues es este el piso de edad que se utiliza para captar información respecto al
habla [1].
De acuerdo al Censo Nacional de Población 2010, el 6.7% de la Población Total mayor de
5 años en México es indígena, en tiempos prerrevolucionarios esaproporción era de casi el
13% (ver Cuadro 1). Una fracción tan grande de la población no puede ser fácilmente
ignorada por las estrategias y planes de acción de los gobiernos que ha tenido México; es
por esto que desde inicios del siglo pasado, se ha considerado necesario desarrollar políticas
públicas específicas para ser aplicadas a la población indígena. En esta ocasión nos
interesanespecialmente las políticas o proyectos en materia de educación.
El objetivo del presente texto será echar un vistazo a la propuesta de Manuel Gamio, un
entonces joven antropólogo, con ideas diferentes a todas las vistas hasta ese tiempo.
Iniciaremos con una mirada a la biografía de este valiente, atendiendo a las vivencias que
contribuyeron a formar las convicciones que lo llevaron a sus grandesproezas;
[1]

Instituto Nacional de Geografía y Estadística. Perfil sociodemocrático de la población

que habla lengua indígena. México, 2009. pp. VII-VIII.

1

continuaremos con un repaso rápido de las teorías antropológicas eje de su pensamiento, y
terminaremos con la exposición de sus aportaciones culturales e intelectuales a la población
mexicana de su tiempo, que si bien no fueronpura y exclusivamente educativos, sí
ofrecieron una alternativa frente al método e ideología oficiales en materia de educación
especializada en grupos vulnerables.
Lecciones para una vida de servicio
Cuatro elementos marcan especialmente la vida de Manuel Gamio, de manera que las
lecciones aprendidas por ellos lo acompañan el resto de vida. Primero, la privilegiada
situación económica de sufamilia durante su infancia y adolescencia. Hijo de los herederos
de importantes fortunas; la familia de su padre, de raíces españolas poseía buenos negocios
mineros y reunía propiedades tanto en México como en España; la familia materna por otro
lado, contaba con la fortuna amasada por el abuelo mediante un emporio ferretero. La
principal ventaja de este hecho, fue el acceso a las mejoresinstituciones de educación
básica y secundaria, las oportunidades que éstas le abrieron para alcanzar el nivel medio y
superior, y las importantes y valiosas relaciones que en ese tiempo creó; muchas de estas
últimas le acompañaron durante sus principales proyectos.
El segundo elemento, tiene que ver con la relación con su mamá y con el efecto que tuvo su
prematura muerte sobre la familia GamioMartínez. Fuentes cercanas a él, y el mismo
Gamio en los textos previos a su muerte relatan el especial recuerdo que se tenía de su
madre. Mujer de increíble bondad, tierna y caritativa, cría a sus hijos amorosamente al
tiempo que equilibra el explosivo carácter de su marido. A inicios de la década de 1890, en
una acción muy propia de su especial disposición a ayudar, es contagiada de tifo...